麻生社（100年の歴史を持つツール・ド・フランスは、その富のすべてを中国にもたらしたが、チケットを無料で配布するという運命はいつ終わるのだろうか？）

100年の歴史を持つツール・ド・フランスは、その富のすべてを中国にもたらしてきたが、チケットを無料で配布するという運命はいつ終わるのだろうか？

ツール・ド・フランスはかつて、中国の視聴者向けにテレビとインターネットでのみ放送されていた。

しかし先週末、第1回ツール・ド・フランス中国大会が予定通り上海で開催されました。 100年の歴史を持つツール・ド・フランスが中国で海外サーキットレースを開催するのは今回が初めて。

参加者の面から見ても、このイベントは非常にレベルが高い。ツール・ド・フランスで4度優勝したフルーム、2017年のツール・ド・フランスの山岳王バルジエ、そしてツール・ド・フランスで2度の優勝を果たしたスペインのスター、コンタドールが出場し、コンタドールはこの戦いを自身のキャリアの幕引きとみなしている。

このような豪華なラインナップは、上海で終了したもう一つの中国の試合、NBAチャイナゲームズを容易に思い出させます。スターたちは同じように輝かしいが、注目度と興行収入の点では、最近始まったツール・ド・フランスははるかに遅れをとっているようだ。

ツール・ド・フランスと自転車競技はすでに中国で固定の観客と愛着を育んでいる。今後必要なのは、サイクリング市場のさらなる発展です。

ツール・ド・フランス上海ピークチャレンジが上海のランドマーク、東方明珠塔でスタートした。

コンテストの結果は「期待通り」

10月29日午前8時45分、警備員は定刻通りに上海万博公園エリアの線路を封鎖し始めた。

中国館の前にはツール・ド・フランス・チャイナのステージが設けられ、その向かいには約200席の仮設スタンドが設置された。

ここはツール・ド・フランス・チャイナ・上海クリティックレースのスタート地点とゴール地点です。コースの1周の長さは3キロメートルとそれほど長くなく、レース全体は1時間半もかかりません。

試合が終了し、交通が再開され、エキスポパークはすぐに通常の状態に戻りました。ここを通りかかる通行人の多くは、100年の歴史を持つツール・ド・フランスが、つい最近、最も豪華なラインナップを初めて中国に持ち込んだことに気付いていないかもしれない。

「これは中国での私たちの始まりであり、（結果は）私たちの期待通りだ」ツール・ド・フランスの国際主催者ASOの会長アマウリ氏は同紙にこう語った。

これは「好調な」スタートではないかもしれないが、ツール・ド・フランスの関係者の目には、事業拡大に向けた堅実なスタートとしては十分だ。

今年のツール・ド・フランス チャイナは、9月と10月にそれぞれ長沙と上海で開催されるチャレンジレース（アマチュア向け）と、上海チャレンジと同時に開催されるサーキットレース（プロアスリート向け）の2部に分かれています。

アマチュアのチャレンジ大会では、長沙局の登録定員は5,000人だったが、最終参加者は3,900人で、定員の80％に達した。上海駅の定員は2,000名で、参加者数もほぼ定員に達しました。

スタードライバーたちが激しい競争を繰り広げた。

無料チケット、観客はまだ育成が必要

イベントの場合、参加者に加えて、商業的にさらに重要なもう 1 つのグループ、つまり観客が存在します。

より多くの注目を集めるために、中国での第1回ツール・ド・フランスは全力を尽くした。

ツール・ド・フランスを4度制覇したクリス・フルームと、2017年ツール・ド・フランスの水玉模様のジャージを獲得したバレンシア・バルジエルが上海クリテリウムに参加した。二人ともスポーツサイクリング界ではよく知られたトップ選手です。

それだけでなく、主催者はさらなる「仕掛け」も用意した。ツール・ド・フランスで2度の優勝経験を持つコンタドールは、上海クリティック・レースを自身のキャリアの幕引きとして利用したのだ。今年のツール・ド・フランスで優勝したばかりのフルームは、上海のステージ上でASO会長から直接賞を受け取った。

しかし、これらの名前がヨーロッパから中国に伝わったとき、ほとんどの一般の人々の間ではまだよく知られていませんでした。

10月初旬のNBAチャイナゲームズでは、カリー率いるウォリアーズの加入により市場が活性化した。チケットは転売業者によって定価の4～5倍で売られており、入手は依然として困難だった。

第一回ツール・ド・フランス上海では、メインステージの反対側の席のみ入場にチケットが必要でした。同イベントの中国主催者の劉金耀ゼネラルマネージャーは、「（チケットの額面価格には）値段がついているが、実際はチケットをすべて無料で配布している」と認めた。

イベント主催者も観客の視聴文化に対する理解を表明した。

「ツール・ド・フランスが生中継されるようになったのはここ数年のことだ。毎年良い結果を出せれば、将来についても大いに自信がある」

実際、自転車レースの性質上、ほとんどの観客はコース沿いで観戦しており、特別なチケットを購入する必要はありません。

今年の状況から判断すると、9月の長沙チャレンジの沿道には観客があまりいなかったようです。市内で開催された上海駅伝はより活気があったが、1万5000人が参加し、沿道のスタンドが観客でいっぱいだったフランスのツール・ド・フランスと比べると、まだまだ道のりは長いのは間違いない。

イーサン・ルアンがコンテストの開始を発表した。

文化を築くには「基礎」が必要

実は、隣国日本にはツール・ド・フランスを海外に広める良い前例があります。

2013年、ASOは日本で埼玉サーキットレースの開催を開始しました。数年の開発期間を経て、会場の観客数は驚異の20万人に達しました。

現在、ツール・ド・フランスは間違いなく、中国でも同様の結果を期待している。

同紙の記者とのやりとりの中で、イベント主催者が繰り返し口にした言葉は「文化」だった。

この言葉は少し「空虚」に聞こえるかもしれないが、現在両者が共同で行っている中国での競争は、具体的な推進策である。

ツール・ド・フランス・チャイナのレースディレクター、ゾウ・チェン氏は、サーキットレースはシンプルで分かりやすいため、「自転車競技が未発達な中国のような国に最も適したモデル」だと考えている。

同時に、アマチュアライダーの挑戦もハイライトと言えるでしょう。スケジュールが長く、専門性が高いロードレースと比較すると、このモデルはより「現実的」であり、一般の愛好家の参加を得やすいです。

劉金耀はフランスを訪れた際、現地の人々のスポーツ自転車に対する熱狂ぶりに驚き、愛好者の数は「5歳の子供」にまで及んだという。

「彼らは幼いころからツール・ド・フランスの文化を追い求めており、毎年ツール・ド・フランスを観戦することは盛大な祝祭です。これが最大の違いだと思います。」

チームスカイのクリス・フルーム選手が1時間21分56秒のタイムで他のすべての選手を打ち負かし、プロサーキットレースの総合優勝を果たした。

中国の自転車市場はいつ0.4%から4%に成長するのでしょうか?

ツール・ド・フランスのブランド、そして実際のところスポーツサイクリング業界全体は、中国ではまだ改善の余地が大いにある。

今年9月、第3回アジア自転車産業サミットで「2016年中国スポーツ自転車産業レポート」が発表され、その中のいくつかのデータが注目を集めました。

例えば、「全人口に占めるスポーツサイクリング愛好者の割合」という項目では、イギリスが13％、フランスが47％、中国が0.4％となっています。

市場面では、2015年と比較して、2016年の国内スポーツ自転車市場の規模はわずかに減少したと報告書は述べています。

「自転車やバイクは長いサイクルを持つブランドです。毎年買う必要はないので、（市場規模のデータが）多少不安定になるのは普通です」と劉金耀氏は同紙に語った。

「政府の強力な支援は誰もが目にしている。サイクリングは国民の健康にとって最も重要な項目の一つとなっている。周期的な変動は問題にならないと思う。」

同紙の記者によると、ツール・ド・フランス・チャイナの規模は来年拡大される予定だという。サーキットレースに加え、アマチュアチャレンジレースの参加都市も今年の2都市から3～4都市程度に増える予定。

中国は人口が多く、「自転車王国」として長年名声を得ているため、スポーツ自転車愛好者の人口が0.4％から4％に増加したとしても、6,000万人近い巨大な市場顧客が存在することになる。

しかし、このブルーオーシャン市場では、イベント、投資家、さらにはサイクリング愛好家が「長期戦」に精神的に備える必要があります。