Everlaneのウェブサイトは、服の素材選びに役立つ最高のリソースの一つです。ミニマルなデザインを特徴とし、ウェブ限定で展開するこの衣料品会社は「徹底的な透明性」を実践しており、ブログには工場の舞台裏映像や製造コストの内訳が満載です。毎年数種類の新デザインしか発表していないにもかかわらず、同社はニューヨーク誌の2013年注目ブランドの一つに選ばれました。そこでこの夏、私は創業者のマイケル・プレイスマン氏に電話し、徹底的なこだわりの科学についてもう少し詳しく話を聞きました。
なぜ徹底的な透明性が必要なのでしょうか?
お店で商品を手に取って、2回洗っただけでボロボロになる…そんな経験、ありませんか？でも、同じ店で別の商品を買うと、それが長持ちするんです。こういうお店で買う商品の品質を見極め、信頼できるかというのは、本当に難しいんです。今の世代は、商品がどこから来たのかを本当に知りたがるんです。
あなたはファッションのバックグラウンドをお持ちではないようですが、どのようにして自分の思い通りに仕上げてくれる素材や工場を見つけたのですか？
最近はインターネットでどれだけ情報が見つかるか、驚くと思いますよ（笑）。イタリアでも中国でも、どんな工場と仕事をするにしても、まずは訪問します。オーナーと会って、従業員をどう扱い、どのように製品を作っているのかを把握します。誰が本当に思いやりのある人で、誰が目先の利益だけを追求しているのか、すぐに分かります。
私たちはみんな国内で物を生産するべきではないですか？「アメリカ製」などなど。
私たちは、特定の製品を作るのに最適な場所はどこかを考えています。Tシャツに関しては、アメリカが本当に優れていることが分かりました。デニムもアメリカを参考にします。アメリカはデニムが本当に得意だからです。しかし、ボタンダウンシャツに関しては、日本ではあまり良いとは言えません。ボタンダウンシャツを生産している工場は2、3社しかなく、しかも非常に高価で、高級シャツ向けなので、中国に頼っています。シルクも同じ工場で生産しています。（新しい）レザー製品に関しては、すべてイタリア、スペイン、そしてアメリカで生産しています。
あなたは環境に優しいファッションに興味がありますか?
そうですね、その方法の一つは生産量を減らすことです。私たちはその点で非常に環境に配慮しています。生産するスタイルを減らし、より長持ちする商品を作れば、自社の廃棄物（売れ残った商品が1万個も残らない）も減り、消費者の廃棄物も減ります。これが私たちのサステナビリティに対する考え方の一つであり、より現実的な方法だと考えています。まだエコ・サステナビリティには取り組んでいません。開発にかなりの時間を要するし、私たちの規模が小さすぎるからです。しかし、Tシャツに関しては検討中です。
さて、顧客の信頼を得ることに戻りましょう。今日では、非常に安価なものを、誤解を招くほど高品質に見せることは非常に簡単です。
何かの作り方を考える上で、生地は最も重要な要素の一つです。デザインや構造ももちろん重要ですが、生地そのものが本当に重要なので、私たちは生地の研究にかなりの時間を費やしています。今年のポプリンコレクションでは、この生地にたどり着くまでに、おそらく20～30種類ものポプリン生地を試しました。
30 個の中から 1 つを選ぶにはどうすればよいでしょうか?
ライアン コレクションのために検討しているレーヨン生地を例に挙げましょう。一般的に最初に注目するのは縮みです。つまり、縦と横の縮み具合です。綿生地は通常、レーヨンやビスコースなどのセルロース生地よりもはるかに安定しています。レーヨンとビスコースは一般に木材パルプから作られており、綿よりも縮みが大きいですが、女性が好むシルクのようなドレープ感もあります。したがって、私たちにとって重要なのは、それほど縮まないレーヨンを見つけることです。縮みを直すにはいくつか方法があります。1 つは、仕上げ工程で生地をどれだけ密に編むかです。すべての生地は円形編み機で編まれており、より大きな円形編み機で編めば、最終的に織り目がより密になることができます。
他に注目すべき点は毛玉の発生です。ちょっと馬鹿げたテストですが、生地をボールベアリングがたくさんある機械に入れて、0～5のスケールで評価します。5が最も良い（毛玉が最も少ない）状態です。一般的には4～5が理想です。
もう一つの基準は破裂強度、つまり生地が破れる可能性です。その基準が何だったかは覚えていませんが、45以上が望ましいです。[編集者注：破裂強度は通常、kg/cm²、kp/cm²（キロポンド/平方センチメートル）、またはN/cm²（ニュートン/平方センチメートル）で表されますが、Preysman氏がここでどの単位を言っているのかは分かりません。] この分野はまだ経験が浅いので、どんどん学んでいますが、色落ちしにくいかどうかも重要です。洗濯後の色の変化や、日光への曝露による色の変化を調べます。
使用するすべての生地を、あらゆるレベルでテストしています。第三者機関によるテストも時には行いますが、自宅でのテストも行っています。縮みなど、特定の項目については、第三者機関によるテストは信頼性に欠ける場合があります。なぜなら、第三者機関によるテストは、実際の家庭での洗濯方法を再現していない可能性があるからです。
あなた自身の基準の中で、満たすのが最も難しかったものは何ですか?
ええと、多くの人は生地についてそれほど詳しくないことがわかりました。販売時にいろいろ質問することはできますが、たいていの場合、あまり役に立ちません。すべてのテストを自分で行う必要があるのです。以前、あるメーカーが私たちのシルクをナイロンに置き換えてしまったという問題に遭遇し、その過程でそれを発見しました。生地をテストに出したところ、明らかになっていましたが、すべての会社が私たちのように徹底的なテストを行っているわけではありません。
Everlaneのカシミアとシルクの生産工程の美しい写真をもっとご覧になりたい方は、china.everlane.comをご覧ください。また、Tシャツの製作風景はこちらをご覧ください。
