来月初めに放送されるチャンピオンシップシリーズでは、プロボウラー協会が普通ではないことを試みる。それは、スマーフが倒れたように見えるレーンを使うことだ。
技術的な背景：すべてのボウリングレーンには、ザンボニー式の機械でオイルが塗布されています。PBAツアーでは、専任のレーンメンテナンスチームが、ゲームの難易度を変えるために、目に見えないパターンでオイルを塗布します。近所のボウリング場では、ガターボールを減らすようにオイルを塗布し、スキルレベルの低い客を満足させているかもしれません。プロの場合は、ボールの許容度を低くするパターンを塗布し、ゲームごとに複数の異なるパターンを組み合わせています。つまり、オイルはボールの動きに影響を与えるため、レーンを非常に許容度の高いものにすることも、プロレベルの難易度にすることもできます。
ボールがフレームごとに転がるにつれてオイルが変化し、ボウラーは透明なオイルの中で何が起こっているのかを実際に見ることもできないまま、それに合わせてボールの転がりを微妙に調整しなければなりません。レーン上の特に滑りやすい部分や乾燥している部分は、ボールをガターに落としたり、ストライクに繋がったりする可能性があります。自宅でテニスを観戦する初心者にとっては、そしてもしかしたらテニスに精通している人にとってさえも、これはテニスの神秘的で目に見えない側面です。
今月初め、ワールドシリーズ決勝戦が行われた際、PBA（全米プロバスケットボール協会）は青い添加剤を使った実験を行いました。オイルの色はそのままで、レーンに異様な色合いを与えるという効果はありました。12月1日にESPNで放送されるこの番組では、視聴者が選手たちのオイル交換の様子を垣間見ることができます。青いオイルを使うことで、視聴者は乾いた部分や滑りやすい部分を確認し、それが試合の戦略にどのような影響を与えているかを初めて知ることができます。理想的には、ESPNとPBAはボウリングというスポーツの過酷さを少し理解し、視聴者はオイル交換がどのように試合に影響を与えるのかを改めて理解できるようになるでしょう。さらに、ボウラーにとっては、投げたボールがどこに落ちたかを正確に把握し、それに応じて調整できるようになるため、戦略に新たな優位性をもたらす可能性もあるでしょう。
今後、このような現象は増えるのでしょうか？PBAはまだ「実験」と呼んでいますが、もしこれが視聴者にとってスポーツに刺激を与え、80年代や90年代の全盛期に比べて低迷しているテレビ視聴率の向上に少しでも貢献するのであれば、ボウリング界のスマーフィ化も悪くないかもしれません。
