白いシャツが、数回着て洗濯しただけで、悲しげにくすんで見えてしまうことはありませんか？ いつもの白いタオルが、突然クリーム色に染まってしまうなんて。そんなことはありませんか？ 朗報です！ 思っているほど脂っぽくも汗まみれでもありません。 問題も解決策も、奇妙で発音も楽しい言葉に凝縮されています。「ブルーイング」です。
ブルーイングという言葉を聞いたことがないなら、おばあちゃんに聞いてみてください。ブルーイングというのは、黄ばみを抑えるために白い洗濯物に加える、とても薄い青色の染料（専門的に言うと、通常はウルトラマリン）です。昔の女性は虫刺されを鎮めたり、白髪を明るくしたりするために使っていたほど無毒です。友人は、彼女の母親がお風呂時間を楽しくするために、お風呂のお湯に少し入れていたと言っていました。話が逸れました。ブルーイングが家庭用品として最も人気があったのは、主婦がリネンの白さで評価されていた時代である 40 年代から 70 年代にかけてですが、今でも簡単に入手できます。なぜ人々は、こんなにも素晴らしい小さな商品を買わなくなったのでしょうか。1980 年代に、家庭用漂白剤が家族向けにリニューアルされ、クロロックス社が母親に向けたマーケティング キャンペーンを開始しました。どんな汚れもきれいに! どんなシミにも戦え! 白物を白くしたい人は、ブルーイングをやめて漂白剤を選ぶようになりました。
漂白剤の問題は、実は白物に関する日常の悩みのほとんどを解決してくれないことです。漂白剤はタンパク質の汚れ（汗や体脂など）にはあまり反応せず、ただ黄色く変色させてしまうだけ。これはもう、ありがたくないですよね。黄ばんだシーツ、タオル、アンダーシャツのことですよ。絶対に漂白しないでください！絶対にやめてください。鼻でわかるように、漂白剤は毒性も強いので、もしそういうものが気になるなら、それも避けてください。
そもそも、シャツがなぜあんなに早く黄ばんでしまうのか、その理由を考えてみましょう。家庭用品としてのブルーイングは70年代に廃れてしまいましたが、繊維メーカーの間では人気が高まりました。エジプト綿のタオルを店頭で一番白く見せたいメーカーは、白く仕上がるよう、店舗に出荷する前にブルーイングという工程を経るのです。ところが、ブルーイングは永久に持続するわけではありません。数回洗濯しただけで、元の色に戻ってしまいます。加工・漂白された綿の本来の色はそれほど黄色くはありませんが、購入時の白さに比べると、今はかなり薄汚れて見えませんか？
今では、ブルーイングよりも汗染みに強い洗剤があります。例えばオキシクリーンなどです。でも、お母様のクリスマスの訪問までに、買ったばかりの白物衣類の輝きを取り戻したいなら、ミセス・スチュワートのブルーイングを洗濯機に少し入れてみてください。網膜を焼き尽くすような白さを真に取り戻す唯一の方法です。
