マンハッタンから週末の渋滞で4時間北上した、ニューヨーク州イサカの静かな街に、秘密裏に偽造防止研究を行っている研究所がある。そこでは、極小繊維を使って、偽造フェンディやプラダ（いや、フェルディやパルダと言った方がいいだろうか？）のバッグが詰まったスーツケースを無価値にするという、密かに偽造品対策に取り組んでいる科学者たちがいる。
構造色に関する記事を執筆中に初めて出会ったコーネル大学の繊維科学者、フアン・ヒネストロザ氏がこのプロジェクトを率いていますが、彼はノートルダム大学の生化学の専門家であるケン・クノ博士と、フロリダ大学の生物医学・化学工学を専門とするカルロス・リナルディ博士の協力も得ています。ヒネストロザ氏はプロジェクトのクライアントを明かしていませんが、「キャナル・ストリートでどんなブランドを見かけるかはご存じですよね」と語っています。
フェンディ、プラダ、ルイ・ヴィトン、シャネル、コーチ、バーバリー。ケイト・スペード。グッチ。本物を見つけるよりも、偽物のハンドバッグ（あるいは時計、スカーフ、サングラス）を見つける方が簡単です。本物を見つけるには、お店に足を運ぶだけで十分です。ファッション業界は偽造ファッション業界の取り締まりに真剣に取り組んできましたが、「ファッションは偽造できない」と書かれたトートバッグを大量に製造したからといって、巨大な違法産業を急停止させることはできません。偽造消費財は中国のGDPの8%を占めています。グッチはすでにeBayなどの偽造品販売サイト30社を提訴しており、さらに100社を提訴する準備を進めています。
特にファッション商品の模倣がこれほど容易なのは、生地の柄やファッションデザインの商標登録がいかに難しいか、という点にあります。事実上不可能と言えるでしょう。クリスチャン・ルブタンは、ファッション商標訴訟における初の大規模訴訟の一つに勝利しました。勝訴までには何年もかかりましたが、彼の消防車のような赤い靴底は、現代ファッションにおける最も象徴的なブランドと言えるでしょう。さらに、製造技術は非常に安価になり、模倣品は非常に精密になったため、目視で見分けることはほぼ不可能です。
そこでヒネストロザ氏らは、視覚に頼らない検知方法を考案した。「綿の繊維一つ一つに金属ナノ粒子をコーティングすることで、バーコードのようなシグネチャーを作ることができます」とクノ氏は語る。このシグネチャーは目に見えず、触ることもできないが、磁気デバイスで衣類をスキャンすれば、誰が作ったのか、どこから出荷されたのかなど、通常のバーコードが伝えることができるあらゆる情報を伝えることができる。また、このコードは、レジで解除されなければ入り口の盗難検知装置を作動させることで、衣類に取り付けられた大きな盗難防止タグの代わりにもなる。
ヒネストロザ氏は、米国政府も彼の技術に興味を示していると示唆した。おそらく綿繊維を含む紙幣への応用が考えられる。しかし、ファッション業界においてさえ、秘密主義が何よりも重要だ。ナノ粒子による署名を作成する技術は依然として手間と費用がかかるものの、偽造業者が金属署名を使用しているブランドを突き止めれば、その商標の模倣にもさらに多くのリソースを投入する可能性がある。これは容赦なく成功を収め、数十億ドル規模の産業であり、彼らが簡単に諦める可能性は低い。
しかし、他の方法で偽造衣料品の流通を阻止しようと取り組んでいる団体もいくつかある。Applied DNA Sciences社は先週、「SigNature T」という製品を発売した。これはHinestroza氏の手法と驚くほど似ている。同社のプレスリリースには、「SigNature T DNAは繊維に結合し、…サプライチェーン全体でマーキングと追跡が可能…繊維から完成品、流通業者から小売業者、そして消費者に至るまで、サプライチェーンのあらゆる段階で真贋判定を行う手段を提供する」と記されている。
ヒネストロザ氏は、アプライドDNAサイエンシズの技術がどのように機能するかは正確には把握していないものの、違いは操作の容易さにあるようだと述べた。「当社の場合、ナノワイヤーはスーパーマーケットで売られているようなシンプルなスキャナーやその他のレーザーを使って真正性を確認できるため、導入が容易です」とヒネストロザ氏は説明した。一方、DNAマーカーの読み取りにはより高価な機器が必要になるという。
さらに、下院は11月に繊維製品法（繊維法）を可決しました。これは輸入品の検査を強化し、偽造品の輸入を阻止するための法案です。しかし、ヒネストロザ氏のような技術がなければ、港湾職員が偽造品とそうでないものを区別することは不可能かもしれません。
注:この投稿は、偽造ファッションだけでなく、偽造消費者製品が中国の GDP の 8% を占めていることを反映するように更新されました。
