NSAによるアメリカ人の通話メタデータの収集に、いくつかの変更が加えられることになる。バラク・オバマ大統領は本日行った演説で、米国の情報収集活動に関する複数の改革を約束したが、批評家たちは、これらの改革は軽微なものになると警告している。この演説は、エドワード・スノーデン氏が記者団に提出した機密文書から明らかになった、アメリカ人と同盟国に対する連邦政府の監視の実態に関する暴露をめぐる、米国における長年にわたる議論の集大成となった。
オバマ大統領が発表した最大の改革の一つに、メタデータ・プログラムの刷新が含まれていた。これはスノーデン氏が暴露したプログラムの中でも最も物議を醸したプログラムの一つである。このプログラムは、電話番号間の通話日時と通話時間を記録するが、通話内容は記録しない。しかし、このプログラムの代替となるプログラムがどの程度異なるものになるかは依然として不明である。オバマ大統領はまた、米国の同盟国に対するスパイ活動への懸念にも言及した。この問題は、ドイツのニュース雑誌「デア・シュピーゲル」が米国がアンゲラ・メルケル首相の携帯電話を長年盗聴していたことを暴露したことで初めて注目を集めた。
オバマ大統領が約束した改革の多くは、スノーデン氏の暴露後に招集した独立諮問委員会からの提言に基づいていた。しかし、大統領は提言の全てを採用したわけではない。ニューヨーク・タイムズ紙が指摘するように、大きな欠落点の一つは、アメリカのIT企業が顧客のメールやその他のデータを保護するために使用している暗号化技術を国家安全保障局（NSA）がハッキングしていたことについて触れなかったことだ。NSAはこうしたソフトウェアに技術的な「バックドア」を設けており、国内の監視だけでなく、犯罪者による攻撃にも脆弱になっている。オバマ大統領はまた、情報機関職員が国家安全保障書簡（NSAが企業に発行する個人に関する情報開示要求書）の運用方法についても、大きな変更を加えなかった。
オバマ大統領は段階的に、NSAの電話データ収集プログラムを完全に廃止したいと考えている。代替プログラムは用意される予定だが、具体的な内容はまだ未定だ。代替プログラムは、以前のプログラムよりもプライバシー擁護派に受け入れられやすいものでなければならないが、それでも米国の情報機関に情報を提供し続ける必要がある。オバマ大統領は、この情報が危機的状況において役立つ可能性があると強調した。「例えば、ある都市で爆弾が爆発し、法執行機関がネットワークがさらなる攻撃を仕掛ける準備ができているかどうかを急いで判断しなければならない場合、一刻を争うことになります」と大統領は述べた。「ネットワークが存在するかどうかを評価するために、電話接続を迅速に確認できることは、この取り組みにとって極めて重要です。」
電話メタデータ・プログラムを運営する者は、プログラムの再承認期限である3月28日までにオバマ大統領に代替案を提示する必要がある。選択肢の一つは、情報機関が検索を希望するまで、米国政府以外の機関に電話メタデータを保管させることだ。しかしオバマ大統領は、この案には、その機関に適用される法律など、いくつかの問題があると述べた。
非米国人に対する監視に関しては、オバマ大統領は政策指令を策定し、非米国人に関する情報の利用方法について一定の制限を設けました。1960年代に米国当局がベトナム反戦活動家や公民権運動家マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師を監視した際のように、批判や公民権運動を抑圧するために利用されることはありません。また、外国との通話に関するデータは、米国企業の競争優位性を高めるために利用されることはありません。
またオバマ大統領は、「国家安全保障上のやむを得ない目的がない限り」米国は緊密な同盟国の指導者を監視することはないと述べた。
大統領は演説全体を通して、議論の双方の立場を尊重するよう配慮した。特にNSAとそこで働く人々を支持し、米国のプログラムを現状のまま擁護し、自らの改革を過去の修正ではなく未来への保護と位置付けた。
「NSAを含む諜報機関の職員は、アメリカ国民のプライバシーを守るために定められた手順を一貫して遵守していた」と彼は述べた。彼らは違法行為は一切行っていないと付け加え、「権力を乱用しているわけでもない」と付け加えた。彼らの仕事は困難だが、米国へのテロ攻撃を防ぐ上で極めて重要だと彼は述べた。
しかし、彼は、現在の諜報プログラムの構造が将来的に悪用される可能性を孕んでいることは明らかだと付け加えた。アメリカ国民がアメリカの諜報活動についてより深く理解し、議論していることは良いことだ。しかしながら、彼はアメリカ国民がNSAについて語るようになった経緯には賛同できないと述べた。「これらの情報開示がセンセーショナルな形で明らかになったことで、しばしば光よりも熱が加わってしまった」と彼は述べた。
