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今年、メリーランド州ナショナルハーバーで開催された海軍連盟主催の海上航空宇宙博覧会で、ボーイング社の通常の航空機展示の隣に、一風変わった機体が展示されていました。ジープのような機体で、予想以上に細長く、幅も広いのです。「ファントム・バジャー」と名付けられたこの機体は、ある特殊な問題を解決します。海兵隊や特殊部隊が使用するボーイング社のティルトローターV-22オスプレイの機内に（かろうじて）収まるのです。これにより、部隊ははるか前方の困難な地域に展開する際に、ようやく実用機を携行できるようになります。
バジャーを理解するには、まずオスプレイを理解する必要があります。V-22オスプレイはティルト・ローター機です。つまり、ヘリコプターのように離着陸が可能で、到達可能な場所が大幅に広がります。空中ではローターが前方に傾くため、兵士を高速で輸送でき、最大32名の兵士または1万ポンドの貨物を必要な場所に運ぶことができます。しかし、V-22の問題は、多くの場所に進入できる一方で、その目的地に行ける航空機が他にほとんどないことです。そのため、オスプレイから作戦行動をとる特殊部隊や海兵隊員は、オスプレイが搭載できるものしか使用できず、長い間、オスプレイが搭載できる地上輸送手段は、市販のATV四輪車に似た小型車両に限られていました。
バジャーは部隊の活動範囲を広げ、オスプレイがアクセス可能な地域において、他の車両よりも優れた車両となります。道路では時速80マイル（約132km）で走行し、最大90cmの水深まで渡河可能です。さらに、利用可能なモジュールに応じて、後部全体を様々なバージョンに組み替えることができます。これには、負傷者をオスプレイに搬送するための担架ラックや機関銃マウントなどが含まれます。MRAPほどの耐久性はありませんが、重量は8,000ポンド（約3,400kg）未満、幅はわずか60インチ（約152cm）と小型であるため、大型車両が通行できない多くの場所へ移動可能です。
博覧会で、ポピュラーサイエンス誌はボーイング社のギャレット・カスパー氏にファントム・バジャーについて話を聞いた。「ボーイングが車を設計するのはこれが初めてではないんです」とカスパー氏は冗談めかして言った。「1960年代には月面探査車を作ったんですよ」。とはいえ、陸上車両は同社にとって比較的新しい分野だ。バジャーの開発にあたっては、ノースカロライナ州のMSIディフェンス・ソリューションズ社と協力した。
ボーイング社は火曜日、米海軍がファントム・バジャーの軍用V-22オスプレイ搭載飛行の認証を取得したと発表しました。また、同展示会でカスパー氏は、「国防総省の非公開顧客」がバジャーに関心を示しており、それは海兵隊ではないと語りました。これは隠された真実です。海兵隊以外でV-22オスプレイを使用しているのは、空軍特殊部隊だけです。
