リンチバーグの列車脱線事故でジェームズ川が火災に [動画]

バージニア州リンチバーグの列車脱線事故 | www.eastcoastdrone.net

上：2014年4月30日、バージニア州リンチバーグで発生した列車脱線事故のドローン撮影映像。WSET.com – ABC13より。

昨日リンチバーグで発生した複数両編成の列車脱線事故は、ダン・バウム氏が昨年ポピュラーサイエンス誌に書いた「21世紀の経済を支えている鉄道は、いまだに19世紀の技術で動いている」という主張を裏付けるものだ。「鉄道はアメリカの貨物の40%と年間6億5000万人の乗客を運んでおり、概して安全記録は良好で、さらに向上し続けている。年間2000件の事故のほとんどは軽微なものだ」とバウム氏は2013年1月に書いている。しかし…

リンチバーグで発生したこの最新の事故による負傷者や死者は報告されていない。国家運輸安全委員会（NTSB）によると、午後半ばにジェームズ川付近で105両編成の貨物列車のうち13両が脱線した。目撃者の1人は地元テレビニュースに対し、非常に大きな爆発音が聞こえた後、濃い煙と炎が、近くのオフィスビル19階に立っていた自分の位置と同じくらいの高さまで上がったように見えたと語った。列車を運行するCSXによると、列車はノースダコタ州のバッケンシェール地域を出発し、バージニア州ヨークタウンへ原油を輸送していたという。

川には車3台が横たわっており、推定5万ガロンの原油が「行方不明」となっている。

「またいつか起こるかもしれない。適切な安全対策を講じる必要がある」

「一部は燃え尽きましたが、原油が水に流れ込んだことは確かです。水面や川岸に油膜が見られました」と、ジェームズ川協会のCEO、ビル・ストリート氏は語る。「私たちは本当に不安で心配しています」とストリート氏は言うが、バージニア州の危険物質の80%がジェームズ川沿いで保管、輸送、または使用されているため、驚きはしていない。「またいつか同じことが起こるかもしれません。適切な安全対策を講じる必要があります」

ストリート氏によると、今回の流出がジェームズ川やチェサピーク湾の生態系にどのような影響を与えるかはまだ明らかではない。「現在、洪水の真っ只中にあるため、影響は薄れる一方で、影響の評価が難しくなり、封じ込めや浄化もより困難になるでしょう」と彼は言う。

事故のタイミングは、一部の動物にとって最悪のものでした。「ちょうど回遊魚、特にニシンやシャッドの産卵期で、すでに個体数が減少しています」とストリート氏は言います。「卵と孵化したばかりの小魚は、最も脆弱な成長段階です。ですから、原油がそこにどのような影響を与えるのか心配なのです。」

リンチバーグで脱線した車両はDOT-111タンカーのようです。

DOT-111タンカーは数十年にわたりレール上で危険液体を輸送してきたため、多くの鉄道事故でこのタンカーが発見されるのは当然のことです。バウム氏が述べているように、これらの事故は多くの場合、機器の故障ではなく人為的ミスが原因です。しかし、国家運輸安全委員会（NTSB）は1991年以来、事故発生時にDOT-111タンカーを爆弾と化しかねない重大な安全上の欠陥を認識していました。AP通信が昨年報じたように、「鋼鉄製の外殻は薄すぎるため、事故時の貫通に耐えられません。特に端部は、連結器が車両間で外れて飛び上がることで裂けやすくなっています。また、タンカー上部の荷降ろしバルブなどの露出した継手も、横転時に破損する可能性があります。」

2013年にカナダのラック・メガンティックで発生した原油輸送中のDOT-111タンカーの爆発事故では、町の中心部で30棟以上の建物が破壊され、40人以上が死亡しました。DOT-111の欠陥はあまりにも有名で、「DOT-111リーダー」というウェブサイトが、その事故の報告と対策を求める記事を掲載しています。