今週、防衛機器メーカー各社はそれぞれ「スタリオン」と名付けられた2機のヘリコプターを発表しました。ヘリコプター大手シコルスキー社製のキングスタリオンは、重量物輸送用のヘリコプターです。将来的には、戦地で兵士や車両を輸送できるようになるでしょう。
シコルスキーのキングスタリオンは、同社のスタリオンヘリコプターの3代目です。初代はシースタリオンで、ベトナム戦争で兵士や車両の輸送、負傷者の救出に使用されました。シースタリオンは長きにわたり運用され、1960年代半ばに初めて運用された後、2012年に米海兵隊によって退役しました。次の段階はスーパースタリオンで、1981年に運用を開始しました。3基目のエンジンを搭載することで、前任機よりも輸送力が向上しました。スーパースタリオンは2度のイラク戦争にも投入され、現在も運用されています。
新型キング・スタリオンはスーパー・スタリオンとよく似ていますが、これは偶然ではありません。キング・スタリオンは、従来世代のスタリオンと同じ船に搭載され、同じスペースに収まるように設計されているからです。外観は似ていますが、キング・スタリオンはスーパー・スタリオンよりもはるかに頑丈で、27,000ポンド（約11,000kg）の貨物を積載でき、これはほぼ3倍の重量です。
これに関するビデオがこちらにあります:
今週発表された装輪車両「スタリオンII」は、いつか国王陛下の御前に姿を現すかもしれない。ヨルダンのアブドゥッラー2世国王設計開発局が設計したスタリオンIIは、装甲をまとったクルーキャブのピックアップトラックのような、力強い軍用車両「スタリオン」の改良版だ。装甲SUVのようなスタリオンIIは、軽量化された前モデルから改良され、カメラの搭載量、装甲の強化、そして乗客スペースの拡大を実現。強力な貨物ヘリコプターでも運べるほど軽量だ。
初代スタリオントラックは3～5人乗りでしたが、新型は8人乗りです。スタリオンIIは乗員定員に加え、通常カメラと赤外線カメラの両方で360度視界を確保し、ルーフには銃座も備えています。スタリオンIIの重量が初代スタリオンの16,500ポンド（約8,000kg）と同程度であれば、イラク侵攻時に米軍が使用したハンヴィーよりは重いものの、現在アフガニスタンをパトロールしている14トンのMRAP（近距離用装甲車）よりははるかに軽量になります。
スタリオンIIは今週初め、特殊作戦部隊展示会・会議で公開されました。軍隊による治安維持活動の拡大を認めている国々でニッチな市場を見つける可能性が高いでしょう。こちらでご覧いただけます。シコルスキーは月曜日、フロリダ州ウェストパームビーチの施設でキングスタリオンを公開しました。馬とスタリオンは互いに補完し合う役割と類似した名前から、馬にちなんで名付けられた擬人化された軍用車両を描いたバディムービーにはうってつけの作品です。
