2月、FacebookはメッセージングサービスWhatsAppを190億ドルという途方もない金額で買収した。これはベンチャーキャピタル企業による買収としては過去最大規模だったが、同時に、個人データとの関係が変化しつつあるという、明確ながらも微妙な点を浮き彫りにした。WhatsAppは年間0.99ドルを課金しているが、これは広告なし、データマイニングなし、まさにその通りだ。世界で最も活発なデータマイニング企業の一つがWhatsAppを買収した今、このサービスがこれまでと同じ方法でプライバシーを守り続けられるかどうかが注目される。いずれにせよ、この教訓は揺るぎない。人々は自分のデータがどれほどの価値を持つのかに気づき始めているのだ。
プライバシーのためにお金を払うことはかつては一般的でした。米国郵便公社（USPS）で送られる手紙には、暗黙のセキュリティ保証が付いており、他人の郵便物を開封することは連邦法違反となる可能性があります。電子メールが普及した初期でさえ、AOLであれ地元のISPであれ、インターネットサービスプロバイダーは裁判所の命令がない限り顧客データを共有しませんでした。しかしその後、無料サービスが登場しました。90年代にはHotmailやYahoo!、そしてGmail、Twitterなどがその例です。これらの企業は今でも利益を上げていますが、そのやり方が異なっているだけです。彼らの戦略の一つは、顧客を商品として捉え、彼らが作成するコンテンツや残す情報から価値を引き出すことです。
企業は、顧客が作成するコンテンツや顧客が残す情報から価値を引き出しています。
これらの多くは明白で、予想通りのものです。例えば、Gmailはメールの内容に基づいてコンテキスト広告を表示します。他にも、明らかに悪質な手口もあります。保険会社は、詐欺や危険な行動の可能性がないかオンライン活動を監視しています。中には、実に侵入的な手口もあります。数年前、Targetは10代の少女が妊娠していることを察知し、ベビーベッドやベビー服のクーポンを彼女の実家に送りつけ、両親に隠していた秘密を漏らしたと報じられています。
コンピュータがインターネットに接続するたびに、あなたの行動や行動が追跡・記録され、プロフィールに追加されるのはほぼ間違いありません。もし疑わしい場合は、disconnect.me にアクセスして、スニッチを暴くブラウザ拡張機能をインストールしてください。この拡張機能は、あなたがウェブページを訪問する際に追跡する多くのトラッカーを表示します。（このようなサービスが存続し続けることを心配するなら、チップ箱に数ドルを投じてください。）
反発が起こりつつある。アネンバーグ・コミュニケーション・スクールの2009年の調査によると、アメリカ人の成人の大多数は、自分の興味関心にあまりにも近すぎる広告に不快感を覚えている。一方、欧州連合ネットワーク情報セキュリティ機関の別の調査では、93%の人が企業がプライバシーを保護しているかどうかを知りたいと考えており、31%は追加の保護のために料金を支払う意思があると回答した。
WhatsAppは、高まるプライバシーへの欲求につけ込む唯一の企業ではありません。Wickerというアプリは、システムを通じて送信されたメッセージを暗号化し、その後破棄します。基本バージョンは無料ですが、プレミアムサービスは有料です。メール暗号化のパイオニアであるフィル・ジマーマン氏が設立したSilent Circleは、モバイルデバイスからのテキストメッセージ、通話、ファイル転送を暗号化します。月額10ドルの料金がかかります。保険会社、マーケティング会社、スパマーが私たちのデータ利用に大胆になるにつれ、プライバシーへの要求は必然的に高まります。その空白を埋めようと、さらに多くのサービスが登場し、あなたとあなたのデータを有料の壁の向こうに隠す新しいWebが生まれるでしょう。
この記事はもともと『Popular Science』2014 年 6 月号に掲載されました。
