海底光ファイバーケーブルにとって、サメの噛みつきは深刻な脅威です。本当にそうなんです。Googleはサメによる損傷を防ぐため、ケーブルをケブラー繊維のような素材で覆っていると、同社の広報担当者が最近明らかにしました。下の動画でご覧いただけるように、サメはケーブルを噛むことが知られています。
サブケーブルへのサメの攻撃.wmv
どういうわけか、サメは旧式の同軸銅線よりも光ファイバーケーブルを好むようですが、その理由は定かではありません（1987年のニューヨーク・タイムズ紙の記事「サメは海底に敷設されている新しい光ファイバーケーブルに不可解なほど興味を示している」）。国連環境計画と、常に注目を集める国際ケーブル保護委員会（ICPC）が委託した報告書によると、サメは「海流に揺らめく吊り下げられたケーブルから発生する電磁場に刺激を受けている」ためかもしれません。サメは電磁場を感知できるため、ケーブルに警戒したり、興味を持ったりして噛みついてしまう可能性があります。
報告書から、サメとケーブルの相互作用についての詳細を以下に紹介します。
サメがケーブルを噛むのは、単に好奇心からかもしれません。「ケーブルの形をしたプラスチック片があれば、サメはそれを噛む可能性が高いでしょう」と、カリフォルニア州立大学の研究者クリス・ロウ氏はWired誌に語っています。
気まぐれだと言われるかもしれないが、現代社会では人々が「未来に生きている」とされ、通信が光速で行き来できるにもかかわらず、それを可能にするケーブルが今もなお太古の捕食者の脅威にさらされているというのは、私にとってはいくらか慰めとなる。「ダグ、宿題はどこ？」「ああ、ごめんなさい。海底ケーブルを自分にメールで送っている時にサメに噛まれて、手元にないんです。」
