1990年代後半、マリオ・コステハ・ゴンザレスは財政難に陥り、スペインにある自宅が銀行に差し押さえられました。彼は最終的にこの状況を乗り越えましたが、10年以上経った今でも、その後の競売に関する新聞記事が、彼の名前をウェブ検索すると依然として表示されていました。そこでゴンザレスは2010年、新聞社とGoogleを提訴し、差し押さえは既に解決済みであり、サイトから削除されるべきだと主張しました。欧州司法裁判所（ECJ）は5月、ゴンザレスは新聞社に正確な情報の削除を強制することはできないものの、彼を含む一般市民は、検索エンジンに対し、誤った、不十分な、または関連性のないリンクを検索結果から削除するよう要請できるとの判決を下しました。この画期的な判決により、ゴンザレスは「忘れられる権利」と呼ばれる権利を認められました。
この法理は、人々が過去を過去に残すことができるべきだと主張している。この概念は何世紀も前のフランス法に起源を持つものの、ここ10年間のウェブとソーシャルシェアリングの発展により、法律専門家はこれを再検討するようになった。Googleが一般市民の事実上のプロフィールを容易に提供していることは、多くの人々が自分のオンライン上での生活がどのように見えるかについて疑念を抱くのに十分である。しかし、ECJの判決は大幅な過剰修正であり、個人が自分の履歴を自由に修正または検閲できるようになる可能性がある。
Googleは削除依頼を受け付けてから最初の4日間で4万1000件以上の削除依頼を受け、7月初旬からリンクの削除を開始した。「裁判所はGoogleに小槌を渡し、下級裁判所の地位を与えた」と、ジョージタウン大学国際技術政策助教授のメグ・アンブローズ氏は述べている。この新たなデジタルグレーゾーンにおけるガイドラインとプロセスの確立を支援するため、同社はWikipediaの共同創設者ジミー・ウェールズ氏とスペインデータ保護局元長官ホセ＝ルイス・ピニャル氏を含む諮問委員会を結成した。
Google が誰のプロフィールも簡単に提供できるため、自分の生活がオンラインでどのように見えるかについて多くの人が不安を感じています。
委員会からの提案として考えられるのは、検索結果をよりタイムリーで関連性の高いものにすることだ。Googleは長年にわたりこうした改良を続けており、例えば2011年にはタイムリーさをより重視した。今年6月には、モバイルブラウザに対応したデザインのサイトのモバイル検索ランキングを引き上げ、古くなった検索結果を埋もれさせる可能性がある変更を行った。あまり知られていない検索エンジンは、この考え方をさらに推し進めている。例えばNowRelevantは、過去14日間に投稿された検索結果のみを表示する。
それでも、これは問題の根本に迫っていません。古くなったコンテンツをどう扱うのが最善でしょうか？オックスフォード・インターネット研究所の教授で、「忘れられる権利」のゴッドファーザーと呼ばれるヴィクトル・マイヤー＝ショーンベルガー氏は、出版社が情報の関連性の寿命に基づいてコンテンツの有効期限を設定することを提案しています。彼は、データの適切な取り扱いに特化した新しい専門職を構想しています。各企業が会計士やオフィスマネージャーを雇うのと同じように、そのような担当者を1人雇用するのです。つまり、データの使用方法に関する決定権を出版社に委ねる一連の基準が必要だということです。これにより、私利私欲のみに駆られた個人による検閲が抑制され、そもそも最終決定権を持つべきではなかったGoogleによる、恣意的で大規模な削除の可能性が排除されます。
この記事はもともと『Popular Science』2014年9月号に掲載されました。
