2013年ボストンマラソンのゴールに近づくランナーたちに対し、ボイルストン通りの両側には人々が並び、歓声が上がった。すると白い煙が立ち上り、窓ガラスが割れた。15秒後、再び爆発が起こり、ガラスが黒焦げのセメントの上に砕け散った。爆発で選手たちは地面に叩きつけられ、中には靴が吹き飛んだ者もいた。3人が死亡、264人が負傷した。
FBIは、救急隊員が現場に急行している間に捜査を開始した。そして3日後、わずか101時間で爆破犯たちは逮捕された。
FBI捜査官は、監視カメラや傍観者の携帯電話から収集された1万3000本の動画と12万枚以上の写真を精査した。膨大な映像を整理するため、法執行機関は1時間分の動画をわずか1分の再生時間に凝縮できる新技術を活用した。
「ビデオ・シノプシス」と呼ばれるこの手法は、イスラエルの企業「ブリーフカム」によって発明された。同社は、3文字で始まる適切な機関すべてを顧客に抱えている。（FBIはボストンでの捜査の詳細についてはコメントを控えた。）
ビデオ要約の仕組みは様々ですが、ほとんどのプログラムは、同じ場所で異なる時間に発生した行動をレイヤー化することで、例えば、ある午後にドアから入ってくるすべての人を同時に撮影することを可能にします。BriefCamは、2011年にアンネシュ・ブレイビクがノルウェーの子供キャンプを爆破した後のノルウェー国家安全保障局など、他の注目すべき調査でも使用されています。
BriefCamの共同創設者で、エルサレムのヘブライ大学でコンピュータサイエンスの教授を務めるシュムエル・ペレグ氏は、このツールの当初の意図は法執行機関とは全く異なるものだったと語る。「私の生徒の一人に3人の子供がいました」と彼は言い、子供たちのホームビデオを見るためのより良い方法を思いつきたいと考えていた。ひらめきの瞬間が訪れたのは、「友人の一人が、地球上のほとんどのビデオは固定カメラで撮影されていると言った時でした」とペレグ氏は語る。「彼は当時軍隊にいました」とペレグ氏は説明し、すぐに監視カメラの映像を思いついた。イスラエル国境の監視カメラはトンネルの活動を監視しているが、不審な行動をリアルタイムで特定するのは難しい場合がある。「BriefCamは、広大な時間空間で発生する情報を統合することを可能にします」とペレグ氏は述べ、一貫した監視に最適だと付け加えた。
イスラエルの環境は、樽や卓球台が散らばるシリコンバレーの本社には欠けている、本質的な緊迫感を与えてくれる。
しかし、民間のアイデアがすぐに軍事利用されたことは驚くべきことではない。BriefCamの誕生秘話は、イスラエルに共通する傾向を浮き彫りにしている。「ここではリスクに対する意識が常に高まっています」とペレグ氏は語る。そして、この精神は国のビジネス環境に影響を与え、技術開発にも影響を与えている。「イスラエル人は学校で学ぶことは少ないかもしれないが、アイデアを生み出す方法、生き残る方法を知っています」とペレグ氏は語る。「私たち全員がセキュリティに関心を持っています」。軍隊生活は、イスラエルの活況を呈するスタートアップシーンに消えることのない足跡を残し、奇妙な形でこの国をテクノロジー・エコシステムの最前線へと導いている。
この影響力は、セキュリティの世界で特に顕著に表れている。ヘブライ大学出身のジオラ・エンゲル氏は、イスラエル国防軍のエリート技術部隊で6年間勤務した後、LightCyberというスタートアップ企業を共同設立した。LightCyberは、企業環境におけるコンピューターの不具合を検知し、マルウェアを超えて企業を標的とする新たな電子脅威の波（「昨年11月に発生したターゲットのデータ侵害事件など」とエンゲル氏は語る）に焦点を当てている。国防軍（IDF）在籍中、真っ赤な髪とそばかすが特徴のエンゲル氏は、ミッションクリティカルなシステムのコーディングを含む、ハイリスクなプロジェクトを管理していた。エンゲル氏によると、イスラエルがサイバーセキュリティで世界をリードしているのは、陸軍を退役した人材が「これまでは防衛産業にしかいなかった専門知識」を持ち込んでくるからだ。彼はさらに、「軍隊で見慣れていた国家主導のサイバー攻撃が、今や（テクノロジー）産業にも蔓延している」と付け加えた。
ペレグ氏もエンゲル氏に同調し、イスラエルの兵役義務により「私の学生は研究からしばしば予備役に召集される」と述べた。「兵役中は創造的に考えることができません。生き残ることしか考えられません」と彼は言った。しかし、学生が帰国すると「新しいアイデアが湧き」、研究プログラムを豊かにするのだ。
斬新な発想に加え、新開発の即時的な応用が期待される環境での業務が、迅速なイノベーションの原動力となっています。様々なマッピングアプリケーションに3Dイメージング技術を活用するMantis Vision社は、イスラエル政府を機密プロジェクトの初期顧客として迎えました。「これは研究室向けに開発された製品ではなく、実際に使用された製品です」と共同創業者のアミハイ・ラヴェン氏は述べています。
イスラエルは「回避策を一切許さない」環境だとローベン氏は述べた。同国のテクノロジーブームを後押ししている要因の一つは、「実験室環境だけでなく、実際に機能するものを開発しなければならないという強いプレッシャーがある」ことだと彼は述べた。これは、樽や卓球台が散乱するシリコンバレーの本社には欠けている、原始的な緊迫感を生み出している。
「最近の紛争を見てください」とローベン氏は、7月にハマスとイスラエルの間で発生した致命的な激化に触れて述べた。「アイアンドームの性能は、脅威のない研究開発環境では到底開発できないほどです」。このミサイル防衛システムは、飛来するミサイルを着弾前に爆破するように設計されており、先月は頻繁に配備された。アイアンドームは実際にはイスラエル国防軍の主張するほど効果的ではないという懸念があるものの、紛争における両陣営の力の不均衡に関する多くの議論はさておき、アイアンドームは他のロケット防衛システムよりもはるかに洗練されている。
長期的には、実際に機能するものを作らなければならないというプレッシャーは、市場にとって良いことになり得る。「製品が消費者向け製品へと成熟していくためには、最初からハイエンドから始める必要がある」とラベン氏は述べ、GPSが防衛ツールとして始まったことを例に挙げた。「単なるガジェットとして始まっただけでは、その実用性にはガラスの天井がある」と彼は説明した。
だからこそ、新しいアイデアに対する政府の支援が異様に多いのも当然と言えるでしょう。LightCyberのジオラ・エンゲル氏によると、政府機関は新しい技術の導入に時間がかかり、導入が遅い傾向にあるとのことです。しかし、イスラエルは1997年にサイバーセキュリティ部門をいち早く設立した国の一つです。以来、イスラエルはあらゆるサイバープロジェクトを静かに支配してきました。中でも、米軍とイスラエル軍の共同プロジェクトで開発され、2010年にイランの核遠心分離機の5分の1を破壊した悪名高いコンピューターワーム、スタックスネットは特に有名です。
近年では、ベンヤミン・ネタニヤフ首相がさらに投資額を増やし、2011年に首相官邸直属の国家サイバー局（NCB）を創設し、国のサイバー防衛予算を30%増額しました。ネタニヤフ首相はその目的を隠さず、「国家サイバー局を設立したのは、イスラエルをサイバー大国に変革するためです」と述べました。NCBのトリクルダウン効果はスタートアップ業界にも及んでいます。「政府は新技術への支援を惜しみません」とエンゲル氏は述べました。「スタートアップが最先端技術をもたらし、経済にとって価値あるものだと認識しているからです」。統計によると、この戦略は功を奏しています。サイバー投資を受けている世界中の企業の14.5%はイスラエル企業が所有しています。
もちろん、暴力に悩まされ、軍が支配する地域で事業を営むことには、不利な点もある。エンゲル氏は、7月時点でスタートアップ業界ではほぼ通常通りのビジネスが継続しているものの、「軍の予備役に召集された人もいる。いつ防空壕に逃げ込まなければならないかわからない状況では、電話会議を行うのは困難だ」と述べた。
「このクレイジーな国では、常にプレッシャーにさらされている」とローベンは言った。「守備でなくても、市場で勝つことが大事だ」
