数十年にわたり、フットボール選手は硬くて柔軟性のないヘルメットを着用してきました。頭蓋骨は保護できても、脳震盪の予防にはほとんど役立ちませんでした。この欠点を解消するため、リデル社はよりスマートなヘルメットを開発しました。NFLや大学のチーム、そして間もなくユースや高校の選手にも提供される新型SpeedFlexは、強烈な打撃による衝撃を軽減するように設計されています。また、頭部損傷を引き起こす可能性のあるほどの強い打撃があった場合、サイドラインにいるコーチに警告を発します。フットボール界が悲報に見舞われている今、これはゲームチェンジャーとなるかもしれません。
フレックスパネル
ヘルメットの頭頂部には、ポリカーボネート製のシェルを備えた柔軟なパネルがリビングヒンジで取り付けられています。このパネルはポリウレタンと合成ゴムでパッドが詰められており、最大1/4インチ（約0.3cm）まで押し下げることができ、衝撃を分散します。
フェイスマスク
ほとんどのフェイスマスクは選手の額の部分でヘルメットに固定されますが、SpeedFlexのフェイスマスクは側面に固定されます。この構造により、ヘルメットの周囲にかかる力が中央に集中することなく分散されます。ステンレススチール製のこのマスクは、柔軟性も考慮されています。
あごストラップ
高校生の選手がヘルメットを紛失した場合、ルールにより1試合出場停止となります。リデルのラチェットロックは、そのような事故をほぼ起こさないようにします。バックルやスナップとは異なり、ガイド歯機構はスノーボードのビンディングのような働きをします。
データ収集
ヘルメットに搭載されたセンサーは、衝撃力、直線加速度または回転加速度、そして位置に関するデータを収集します。選手が衝撃によって脳震盪のリスクにさらされた場合、その情報は携帯型デバイスに送信され、サイドラインにいるトレーナーに警告を発します。
この記事はもともと『Popular Science』2014年9月号に掲載されました。
