アメリア・イアハートが行方不明になってから77年が経ちましたが、2014年は彼女にとって記念すべき年となりそうです。彼女の名を冠したイアハートは、世界一周の追悼飛行を成功させ、イアハートの悪名高い飛行を再現しました（悲劇的な結末には至りませんでした）。そして今、あるグループが、不運なイアハートの飛行機の一部を発見したと信じています。
国際歴史的航空機回収グループ（TIGHAR）はプレスリリースで、アルミニウム片がアメリア・イアハートの飛行機のものだと特定したと発表しました。この破片は1991年に太平洋の孤島ニコムアロロで発見されましたが、最近になってイアハートの飛行機のパッチであることが確認されました。このパッチは、1937年に世界一周飛行に挑戦する前にマイアミでイアハートの飛行機に取り付けられていました。
TIGHARは、失踪前の飛行機の写真や、現存するロッキード・エレクトラ（イアハートが失踪した際に乗っていた同型の飛行機）との比較に基づき、遺物に彼女の飛行機特有のリベットの模様があることを発見した。この非営利団体は何年もニコムアロロ号に注目しており、燃料切れで太平洋に墜落したのではなく、イアハートと航法士は島の岩礁に不時着し、墜落から数週間または数か月後にイアハートが亡くなるまでしばらく生き延びたと信じている。
この団体はニコムアロロ島への調査を数多く実施しており、その中にはヒラリー・クリントンのような著名人の支援を受けたものも含まれています。島ではイアハートの墜落に関連する可能性のある遺物が多数確認されていますが、これまでの証拠はすべて状況証拠に過ぎず、女性用のコンパクトと思われる破片や、そばかすクリームが入っていたと思われる瓶（イアハートはそばかすを恥ずかしがっていたと伝えられています）などが挙げられます。このパネルは、イアハートと島を直接結びつける初めての証拠となります。
TIGHARは多くの支持者と大きな関心を集めていますが、論争が絶えないわけではありません。不満を抱いた寄付者から、非営利団体が2010年に既に飛行機を発見していたと主張する訴訟が起こされています。TIGHARはこの主張を強く否定し、訴訟費用を賄うための資金を集めています。
この組織は、島への探検旅行の資金を寄付者に頼っています。次回の探検旅行は2015年6月に予定されており、前回の探検旅行で発見された、イアハートの飛行機の一部である可能性のある異常現象に焦点を当てます。TIGHARのリック・ギレスピー事務局長は、調査団の特定を発表した後、ディスカバリー・ニュースに対し、「探検隊への参加と引き換えに多額の寄付をしていただける個人からの資金提供を募っています」と述べました。
