家庭に出入りするデータの流れは、電気や水道と同じくらい重要になっています。オバマ大統領の意向が通れば、データも同じように扱われるでしょう。本日、大統領はネット中立性という重要な問題について声明を発表し、自由で開かれたインターネットを強く支持する姿勢を示しました。
大統領は書面の声明で、連邦通信委員会に対し、インターネットサービスプロバイダーやモバイルネットワークが、高速化のためにいかなる種類の料金も受け入れることを含め、コンテンツをブロックしたり制限したりすることを禁止する明確な規則を制定するよう求めている。いわゆる「ファストレーン」方式だ。
オバマ大統領もネット中立性の必要性について遠慮なく発言している。「これらの原則を放棄すれば、私たちが知っているインターネットの終焉につながる恐れがある」と、大統領は声明に添付されたビデオで述べた。
FCC は 2010 年にネット中立性の強制を試みましたが、今年初めに DC 巡回裁判所によって却下されました。これは、裁判所がそのような規則は不要だと考えたからではなく、ブロードバンド サービスの現在の分類を考慮すると、FCC がそれらの規則を導入しようとした方法が適切ではなかったためです。
この状況を改善するため、大統領は現在、FCCに対し、ブロードバンドを1996年電気通信法に基づくタイトルIIサービスに再分類するよう要請しています。これにより、ブロードバンドはテレビなどの放送サービスと同じカテゴリーに分類されることになります。これまで、ブロードバンドインターネットはタイトルIに分類され、電話事業者と同様に扱われていました。「分かりやすく言えば」と大統領は述べ、「ほとんどのアメリカ人にとって、インターネットは日々のコミュニケーションと生活に不可欠な要素となっていることを認識してほしいのです」と続けました。
独立機関であるFCCにはホワイトハウスの提案に従う義務はないが、大統領が指摘するように、アメリカ国民もネット中立性について400万件近くの意見を提出している。
FCCによるこのような措置は、インターネットにおける力のバランスがインフラを支配する者へ移行するのを防ぐことになるだろう。これらの規則は、NetflixとComcastやVerizonなどのケーブル事業者との間の有料ピアリング契約といった契約に繋がり、動画ストリーミングサービスが高速接続の恩恵を受けられるようにしている。また、資金力があり契約を締結できるNetflixのような既存企業に有利に働くため、より新しく、より小規模で、より革新的な可能性を秘めた競合他社の事業立ち上げを困難にしている。
大企業は、大統領の提案する再分類に反対するロビー活動を行うだろう。なぜなら、この再分類は彼らの事業にさらなる制約を課すことになるからだ。彼らは、現状維持を支持し、実質的に何の罰も受けずに事業を運営してきたと主張するだろう。しかし、大統領もアメリカの消費者も、コムキャストの思い通りにすることに満足しているようには見えない。
