真夜中。街の外れをパトロール中の警官が強盗を目撃した。犯人は約12メートル先で、スタンガンの射程外だった。叫ぶが、犯人は路地へ駆け込む。そこは行き止まりだった。犯人は瓶を拾い上げ、あなたの頭めがけて投げつけ、通りへと逃げ去った。あなたは銃を抜く。
そして、法執行機関における最も厄介な状況の一つである「能力ギャップ」がここにある。現場の警官にとって、これは35フィートから65フィートに及ぶ危険地帯であり、襲撃者はテーザー銃の射程外にいるものの、致死性の物体を投げられるほど近くにいる。警官は致死性の武器の使用に一歩近づくことになる。「端的に言って、投げられる射程内で機能する、より致死性の低い選択肢が必要なのです」と、ロサンゼルス保安局の元司令官で米国国防総省のコンサルタントを務めるシド・ヒール氏は言う。
そこで登場するのが、拡張射程電子弾（XREP）だ。テーザー社の従来のスタンガンは、最長35フィート（約10メートル）先まで繋がれたプローブを発射して相手を無力化する衝撃を与えるが、同社の新型XREPは12ゲージの無線式弾で、あらゆるポンプアクション式ショットガンから最長100フィート（約30メートル）先まで発射できる。通常のナメクジ弾のように空中を飛びながら、着弾すると筋肉麻痺を引き起こす。「テーザー銃のあらゆる機能をナメクジのような装置に詰め込んだようなものだ」とヒール氏は語る。
技術的に見て、最大の技術的課題は小型化だった。テーザー銃の場合、2本のプローブを攻撃者に装着し、最大5万ボルトの電流を流す。これは衣服を貫通するのに十分な電流だ。一方、XREPはわずか500ボルトで回路を小型化できる。電流を流すのではなく、皮膚に刺さる有刺電極を通して体内に直接電流を送る。XREPの主任エンジニア、マーク・ハンチェット氏は、重要なのは電圧ではなく波形だと語る。体内の電気信号を模倣するように形作られた電流が、神経系を麻痺させるのだ。「波形こそが秘密のソースなのです」と彼は言う。
XREPは昨年のデビュー以来、任務中に4回発射され、成功を収めています。テイザー社は現在、国防総省向けに、最大200フィート（約60メートル）まで発射可能なグレネード型を開発中です。あの難解な性能差？ 埋められたと言えるでしょう。
電子ショットガンスラッグのデザインハイライト
先端部：着弾すると、弾頭の先端部にある4つの帯電した針が皮膚に引っ掛かり、15cmの範囲に小さな局所的な衝撃を与えます。これは、間もなく起こるより大きな衝撃の序章に過ぎません。衝撃の力で一連のピンが折れ、弾頭のシャーシが先端部から分離し、通電中の銅線から垂れ下がります。
棘突起：攻撃者がワイヤーを掴んで回路を繋ぎきれなかった場合、弾丸に付いた6本の長い棘突起も皮膚を貫通する。衝撃でプラスチックの被覆が剥がれると、アリゾナ州ソノラ砂漠原産の獰猛なサボテンにちなんで「チョラ」と呼ばれる1.5cmほどの電極が棘のように飛び出し、体内に突き刺さる。
ハンドトラップ：攻撃者はぶら下がっているワイヤーを掴んでとげを引き抜こうとする本能に駆られますが、ワイヤーは電流を発しています。ワイヤーに触れると、弾頭の先端にある最初の電極から攻撃者の手に電流が流れ、衝撃で手が収縮し、ワイヤーをしっかりと握り締めて放せなくなります。すると、電流が体中を自由に流れ、約20秒間麻痺状態になります。
フィン:弾丸がショットガンから発射されると、尾部から 3 つのフィンが展開し、弾丸が目標に向かって最大 100 フィート飛行する際に軌道を維持するのに役立ちます。
変圧器：バッテリーからのエネルギーを1.3ミリアンペアの電流に変換し、20秒間放電します。この電力は比較的弱く、壁のコンセントは約20アンペアの電流を供給します。より重要なのは、電流がどのように伝播し、体内の電気信号と相互作用するかです。「波形を正しく制御できれば、神経系を圧倒することができます」と、テーザー銃のエンジニアであるマーク・ハンチェット氏は述べています。
マイクロプロセッサ:回路が完成すると、オンボード コンピュータが電圧コンデンサに点火を指示し、電流の強度、持続時間、形状を調整します。
電源: 2 つのリチウム電池がマイクロプロセッサと電気回路に電力を供給します。
シェル:回路は衝撃を吸収するプラスチックの中に埋め込まれており、ショットガンの爆発やターゲットとの衝突の衝撃に耐えられるようになっています。
