最先端の義肢を用いても、切断者は依然として特定の基本的な動作を行うのに苦労します。しかし、発明家ディーン・ケイメン氏が設立した研究開発会社Dekaが開発したバイオニックアームは、本物の義肢とほぼ同等の器用さを備えています。『スター・ウォーズ』に登場するサイバネティックハンドにちなんで名付けられた「ルーク・アーム」は、手首を回したり手を開くなど、複数の動作を同時に行うことができる初の義肢です。
「装着してから10分後には、物を持ち上げられるようになります」と、ルーク・アームのプロジェクトマネージャー、スチュワート・コールター氏は語る。「私たちのオフィスには、これで作ったものが溢れています。」臨床試験では、36人の参加者のうち90%が、ドアの鍵を開けたり、箸を使ったりといった、これまで不可能だった動作ができるようになった。
装着部位付近の皮膚に取り付けられた電極が、筋肉の収縮を示す電気信号を拾い、義肢内のコンピューターに送信します。プロセッサーはこれらの信号を、内蔵された肘、手首、そして手の動きに変換します。ユーザーは靴に取り付けられたジョイスティックのようなセンサーを使って、複雑な動きを調整します。
「患者が考える通りに機能します」と、30年以上前に仕事中の事故で両腕を失い、2008年から試作品をテストしてきたチャック・ヒルドレス・ジュニア氏は語る。米国食品医薬品局（FDA）は5月にこの義手を承認した。デカ社はルーク・アームの発売時期や価格を発表していないが、ヒルドレス氏はルーク・アームが市場に出たら真っ先に購入すると語っている。
今年はバイオニック技術にとって転換点となった年でした。3月には、ボストンマラソン爆破事件で片足を失ったダンサーが義足と義足で舞台に復帰しました。6月には、下半身麻痺の男性が脳波制御の外骨格を使ってワールドカップの開幕キックを決めました。FDA（米国食品医薬品局）は同月、家庭用ロボット外骨格を初めて承認しました。本稿では、運動機能を失った人々の運動機能回復における近年の注目すべき進歩を概観します。
IMESシステム/ イリノイ工科大学
筋肉に埋め込まれた筋電センサーにより、ユーザーは人工肢で同時に複数の動作を信号で伝えることができます。
ニューロブリッジ/ バテル
損傷した神経を迂回して麻痺した腕、手、または指の筋肉を直接刺激する脳チップ。
ルーク・アーム/ デカ
装着部位の電極とユーザーの靴に取り付けられたジョイスティックのようなセンサーによって制御される義肢。
Lifehand 2 / EPFL（スイス）およびSSSA（イタリア）
ユーザーに触覚を与え、物体が硬いか柔らかいか、丸いか四角いかを判断する能力を与えるロボットハンド。
ReWalk / ReWalk ロボティクス
下半身麻痺患者の立ち上がりや歩行を助けるために、腰、膝、足首の動きを補助する電動外骨格。
ITAP / スタンモアインプラント
義肢に安定した、刺激のない取り付けポイントを提供する骨インプラント。
滑車を用いた腱移行術/ オレゴン州立大学
手の腱を手首の損傷していない筋肉に再接続し、ある程度の機械的機能を回復させる外科手術で埋め込まれた滑車。
BiOM T2 システム/ BiOM
バッテリー駆動の足と足首。内部のスプリングが圧縮されて衝撃を吸収し、解放されて足を推進します。
サイボーグ・ビースト/ E-nable
オープンソース コミュニティによって設計された、手首または肘の動きによって機械的に制御される 3D プリントされたプラスチック製の手。
大腸がんは米国で2番目に死亡率の高いがんです。早期発見すれば最も治癒率が高いがんでもありますが、大腸内視鏡検査が必要になる可能性があるため、検査をためらう人もいます。コロガード検査ははるかに侵襲性が低く、自宅で採取した検体を検査機関に郵送してDNA分析を行います。この検査の正確な検出率は92%です。「このような検査によって大腸がんが稀な病気になることを願っています」と、コロガードの共同発明者である消化器内科医のデビッド・アルキスト氏は述べています。599ドル
歯医者に行くのが怖くてたまらなくなるのも無理はありません。Solea二酸化炭素レーザーは、歯の根管治療やクラウンの装着など、歯医者に代わるほぼ無音の治療法です。歯と歯茎に作用し、麻酔なしでも出血や痛みを引き起こしません。
「注射をして、患者さんが麻酔状態になるのを待って、処置を始めるのにかかる時間と同じ時間で、レーザー治療は完了します」と、ソレアをいち早く導入した歯科医の一人、L・ドン・ウィルソン氏は語る。ソレアはFDAの承認を受け、1月に発売された。
日光は脳の睡眠サイクルと気分ホルモンの調整を助け、うつ病の緩和にも役立ちます。しかし残念なことに、ほとんどの人は1日に推奨される30分の日光浴をできていません。サンスプライトは衣服にクリップで留め、屋外や窓辺での明るい光への露出量を測定します。「ベータテスターは、浴びる光の少なさに本当に驚いていました」と、このソーラー式デバイスの共同発明者であるハーバード大学医学部の精神科医、ジャクリーン・オールズ氏は述べています。有害な光線を過剰に吸収している場合、アプリで警告が発せられます。99ドル
カップルが妊娠できない場合、体外受精（IVF）が助けとなる場合があります。しかし、高額な費用がかかるため、その利用は先進国に限られています。また、子宮外で卵子を育てるにはハイテク機器が必要になることも示唆しています。ウォーキング・エッグ・ラボは、クエン酸と重曹の小瓶が入った簡易クーラーだけで、適切な培養pHと温度を実現し、体外受精のコストを5分の1から10分の1に削減します。「あまりにも簡単なので、誰も信じてくれません」と、不妊治療専門医のウィレム・オンベレット氏は言います。彼は、牛の胚を輸送する方法を最初に考案した発生学者のジョナサン・ヴァン・ブレルコム氏と共に、非営利団体ウォーキング・エッグを共同設立しました。これまでに、このラボを通じてベルギーで17人の赤ちゃんが誕生しており、今後数ヶ月以内にイギリスと南アフリカでも試験が予定されています。300ドル
第二次世界大戦中期以降、戦闘で死亡した兵士のほぼ半数は出血性です。RevMedx社は、将来の兵士たちを同じ運命から救うためにXStatを開発しました。直径1.2インチのポリカーボネートとシリコン製の注射器には、血液凝固を助ける素材でコーティングされた速吸収性セルローススポンジが入っています。傷口に注入すると、スポンジはわずか20秒で膨張し、内側から止血圧をかけます。これにより4時間出血を止めることができ、多くの場合、患者を病院に搬送するのに十分な時間です。また、X線検出可能な糸を使用することで、外科医は吸収されたスポンジをすべて確認し、除去することができます。
低侵襲喉頭手術を行うには、現在、医師は直接視線が必要な硬性喉頭鏡と、曲がったり緩んだりする可能性のある軟性内視鏡のどちらかを選択する必要があります。Flex Systemは、この両方の長所を兼ね備えています。モーター駆動のケーブルにより、外科医は患者の喉を傷つけることなく、デバイスを喉に導くことができます。先端に搭載された高解像度カメラと交換可能なツールにより、通常はアクセスできない部位を観察、切開、焼灼することが可能です。これにより、鎮痛剤の使用量が減り、組織損傷が軽減され、回復期間が短縮されます。3月に欧州で承認されました。
ソバルディは、ウイルスの複製能力を奪うことで、C型肝炎を根絶することができます。C型肝炎は230万人の米国人を苦しめ、肝不全につながる可能性のあるウイルス性疾患です。この薬を毎日服用する治療法は、臨床試験の被験者の90%以上に効果があることが証明され、従来の治療でしばしば耐え難い副作用を引き起こすことはありませんでした。「患者さんに『これを12週間服用すれば、治癒するかもしれません』と言えるのは素晴らしいことです」と、昨年12月にFDA（米国食品医薬品局）からソバルディの承認を受けたギリアド・サイエンシズの臨床研究担当執行副社長、ジョン・マクハチソン氏は語ります。FDAは10月、ソバルディと別のウイルス阻害薬を1錠にまとめたハーボニーという併用療法を承認しました。
Sproutlingの足首バンドは、ベビーモニターをウェアラブル技術へと進化させ、心拍数、呼吸、動き、体位をトラッキングします。アプリが異常を検知すると、保護者に通知します。共同創業者のマシュー・スポリン氏は、息子がうつ伏せ寝を好むことからこのアイデアを思いつきました。「息子がうつ伏せになった途端、デバイスが私のスマートフォンに押し付けられるでしょう」。Sproutlingは、昼寝の長さなど赤ちゃんの行動を学習し、保護者がより良い計画を立てられるよう支援します。充電ステーションは、光、騒音、温度もトラッキングします。249ドル
