諜報機関、つまりスパイ、諜報員、分析官といった3文字の頭文字で分類される組織は、古代にまで遡る難問に答えるために存在している。未来を予測することは可能なのか、もし可能だとしたら、どのように予測するのか？今月、実験心理学ジャーナルに掲載された研究は、この問いの少なくとも一部に答えを与えている。予測はスキルだが、そのスキルを磨くには特別な環境が必要だ。
予測がどのように機能するかを理解するために、研究者たちは、多くの予測を行うこと、質問に答える前に時間をかけて考えること、あるいは単に問題の地域の政治について実用的な知識を持っていることなどの特定の行動が予測者の正確さに影響を与えるかどうかを調べたかった。
この実験では、参加者は9か月にわたる2つの予測トーナメントで競い合いました。トーナメントの問題は、インテリジェンス高度研究プロジェクト活動によって選定されました。2年間のトーナメントで、予測者たちはそれぞれ合計199の質問を受けました。これらの質問は、「北朝鮮が2012年1月9日から2012年4月1日の間に核実験を行うかどうかから、ムーディーズが2011年10月3日から2011年11月30日の間にギリシャのソブリン債務格付けを引き下げるかどうかまで、幅広いトピックをカバーしていました。」予測者は少なくとも25の質問に答えなければなりませんでした。ほとんどの質問では、ある窮地に立たされた世界の指導者が特定の日付以降も権力の座に留まるかどうかなど、結果の選択肢は2つしかありませんでした。他の質問では、予測者に、起こりうる将来の出来事について、複数の選択肢の中から1つの時間枠を選ぶよう求めました。参加者はオンラインで質問に回答しました。
1年目、参加者は事前の訓練とグループコラボレーションの9つの可能な構成のいずれかに分けられました。1年後、研究者たちは確率的推論の訓練が最も重要な事前訓練であることに気づき、予測者のグループ分けを4つのカテゴリーに絞り込みました。確率的推論の訓練を受けたチーム、確率的推論の訓練を受けた個人、訓練を受けていないチーム、訓練を受けていない個人です。
2回のトーナメント終了後、研究者たちは両ラウンドに参加し、少なくとも30問に答えた人々から回答を集めました。最終的に選ばれた743人の予測者の中から、研究者たちは最も正確な予測者に共通する特性や環境を探しました。その結果は以下のとおりです。
研究者たちは、より優れた予測を促す環境の種類を分析することで、情報機関が「過去の過ちを避ける」という思考から脱却することを望んでいる。彼らは特に、アメリカの情報機関における2つの大きな失敗と、情報機関の不適切な対応に焦点を当てている。
研究者らは、より多くのトーナメントを開催することで、予想者が最新のミスだけでなく長期的な精度を監視できるようになるため、この悪循環から抜け出す鍵となる可能性があると示唆している。
よりよい予測環境を作るための知識があれば、諜報機関はこうした行動を奨励することができ、未来を推測することが行き当たりばったりの芸術ではなく、より実践的な科学になるだろう。
「インテリジェンス分析の心理学：世界政治における予測精度の推進要因」を読んでください。
