交通渋滞は最悪だ。運輸省でさえそう考えている。そう遠くない将来、酔っ払っているのにUberが迎えに来てくれるようになる日と、超高速の自動運転車が登場する日の間くらいのタイミングで、通勤は大きく変わるかもしれない。
先週、IT企業シスコは、交通と自動車の安全性を向上させる可能性のある新たな技術スイートを販売すると発表しました。この技術の主要コンポーネントの一つは、車車間（V2V）通信の強化です。「車同士が通信していると考えてください」と、カリフォルニア大学バークレー校の交通工学者スーザン・シャヒーン氏は言います。彼女はシスコのプロジェクトには関わっていません。
V2Vテクノロジーを搭載した車両は、同様の技術を搭載した車両と速度や位置情報などの情報を交換できるため、交通の流れがスムーズになり、人為的なミスによる事故を防ぐことが期待されます。シスコの技術群（カメラ、ルーター、伝送デバイスなど）は、GMなどの自動車メーカーが開発中のV2Vテクノロジーを統合し、相互接続、ひいては都市インフラへの接続を可能にする手段を提供します。
しかし、それはあなたにとって何を意味するのでしょうか?
将来の自分の一日、あるいは少なくとも車の中で過ごす部分を想像してみましょう。
インテリジェントビークル
午前8時6分～8時20分：まだコーヒーを飲んでいないのに、一時停止の標識に差し掛かると、前の車が既にブレーキをかけ始めていることに気づきません。幸いにも、車はそれに気づき、接触事故を防ぐギリギリのタイミングで停止してくれました。高速道路に入ると、車は周囲の車と通信を開始し、同じ速度で走っている車を見つけて隊列走行を開始し、渋滞を最小限に抑えます。
「私たちは皆、よりシームレスに移動できるようになります」と、シスコのグローバル交通担当エグゼクティブ、バリー・アインシグ氏はポピュラーサイエンス誌に語った。自動車事故の防止は、急速に成長している車車間（V2V）技術の主な魅力の一つである。技術調査会社ガートナーの研究者らは最近、5年後には路上を走る2億5000万台の自動車がインターネットに接続し、V2V通信が容易になり、衝突事故の防止につながると予測している。
シスコシステムズなどの企業と同様に、政府もコネクテッドカーが将来的に運転の安全性を高めるという考えに期待を寄せています。実際、V2Vは将来的に必須要件となる可能性があります。
「V2V衝突回避技術は、我が国の道路における衝突事故、負傷者、そして死亡者数を大幅に削減する画期的な可能性を秘めています」と、米国道路交通安全局（NHTSA）のデイビッド・フリードマン氏は2014年、同局がこの技術の普及促進の意向を発表した際に述べた。「数十年後には、シートベルト、エアバッグ、そして横滑り防止装置（ESC）の規格導入と同様に、交通安全の歴史的流れが大きく改善された時期として、この時期を振り返ることになるでしょう」とフリードマン氏は述べた。
誰かが見ている
午前8時20分～8時40分：ハイ・オキュパニー・ビークル・レーンを使いたくなりますが、ルート沿いに設置されたカメラがあなたの車に乗っている人数を数えていることは分かっています。今朝はあなた一人だけなので、高額な罰金を払うリスクを冒すのはやめます。オフィスに近づくと、相互接続されたカメラネットワークがビル近くの空いている駐車場を見つけ、車がそこへ誘導します。駐車は素早く簡単にでき、スマートフォンで支払うか、車から直接支払います。
カメラはすでにあらゆるところに設置されており、高速道路の交通量、通行料、規則違反者の監視から都市部の交通違反の監視まで、さまざまな交通機関の用途ですぐに利用されるようになるだろう。
「もちろん、プライバシーの問題には対処が必要です」とアインシグ氏は言う。彼の言う通りだ。道路を監視するカメラネットワークは、『マイノリティ・リポート』や、これまでに作られたディストピア的な未来映画に出てくるような話だ。しかし、駐車場の例のように、交通状況を監視するカメラネットワークを持つことは、自分自身にとっても良いことかもしれない。公共の安全のためにも役立つ。交通監視は、都市が渋滞箇所を把握し、料金所の行列を減らし、アンバーアラートに巻き込まれた車両の位置を特定しやすくするのに役立つ。
カナダのミオビソンを含む他の企業も、都市に展開する交通監視およびデータ収集ネットワークの開発に注力している。
中央当局
午後7時：夕食の時間には数分遅れて仕事を終える。車に乗り込み、家路につく。通りの突き当たり、普段は右折する場所に着くと、車は2ブロック先で事故が発生したことを知らせ、渋滞を避けるため左折するよう提案する。あなたと他のドライバーの進路を誘導し、渋滞を防ぐだけでなく、集中システムが緊急車両を事故現場に派遣する。救急隊員が現場に到着する頃には、事故車はすでに（薬剤アレルギーなどの）健康状態を救急隊員に伝えている。また、迂回路の橋を渡る車が多いことを車は検知し、渋滞について警告する。
道路上の他の車に加えて、あなたの車も市の交通管制センターと通信し、あらゆる状況を監視します。橋の上の車は、周囲の車と通信するだけでなく、橋自体に埋め込まれたセンサーとも「通信」し、それらのセンサーが交通の流れを調整するために管制センターに情報を送信します。
「モバイル端末や車両自体に通知されるこうした状況に、より一層気付くようになります」とシャヒーン氏は言います。「よりリアルタイムの情報が得られ、選択肢も多様化します。」
シャヒーン氏によると、この相互接続技術は、渋滞や信号待ちによる二酸化炭素排出量の削減にも活用できるという。運転時間が短縮され、環境への影響も軽減される？ぜひとも。
