先週、国防総省は巨大で退屈だが、極めて重要な書籍を出版した。「国防総省戦争法マニュアル」は、戦争に関するルールを1204ページにまとめたものだ。第二次世界大戦以降、軍の各部門は軍種固有のマニュアルを出版しており、最近のものの中には無人機について言及しているものもあった。海軍のマニュアルは水中ロボットについて、空軍のマニュアルはドローンを軍用機として扱っている。アメリカ軍全体に適用されるこの新しいペンタゴンのマニュアルは、軍が戦争法の中でドローンをどのように理解しているかについて、これまでで最も明確かつ包括的な見解を示している。
軍で好まれる用語を用いると、これらは「遠隔操縦航空機」であり、「無人航空機」と呼ばれることもあります（「ドローン」という言葉自体は登場しません。軍事用語であるにもかかわらず、ペンタゴンはこの用語をあまり好んでいないためです）。軍隊は過去に遠隔操縦航空機を使用しており、最初はダミーターゲットとして使用されていました。しかし今日では、無人航空機は真に新たな側面を帯びており、ドローンによる攻撃は対テロ作戦や反乱鎮圧作戦の中心となっています。
遠隔操縦航空機は、ペンタゴンのマニュアルにおいて、ショットガン、劣化ウラン弾、非致死性兵器と並んで「合法武器のその他の例」のリストに初めて登場します。これは、毒ガスや盲目化レーザーのような禁止兵器とは区別されます。ドローンはまた、「使用に関する特別な規則がある特定の種類の武器」（「場合によっては武器」と呼ぶこともできます）（核弾頭や除草剤など）とも別のカテゴリーに分類されます。これは、ペンタゴンがドローンを必要に応じて使用できるツールと見なしていることを意味します。
新しいマニュアルでは、ドローンについて具体的に次のように書かれています。
マニュアルの後半のセクション 14.3.3「軍用機のステータス」には、ドローンは国の軍隊によって使用される場合、軍用機として指定される可能性があると記載されています。
国防総省が戦争でのドローンの使用を承認するということはまったく疑いの余地がなかったが、注目すべきはその正当性が、戦場にいない人々をスパイし殺害するCIA風の標的攻撃まで含むほどに広範囲に及ぶことだ。
ドローンを通常兵器として法的に分類することを裏付ける脚注が2つあり、どちらもジョン・ブレナン氏によるものです。現在CIA長官を務めるブレナン氏は、オバマ政権によるドローンを多用した標的殺害プログラムの立案者です。ドローンはほとんどの場合、空中偵察機として利用されるに過ぎませんが、国防総省がドローンの合法性を正当化する根拠として、諜報機関による標的殺害への使用を明示的に挙げているのは興味深い点です。
1204 ページの書籍全体を PDF として読むことができます。
