米国ではNASAやSpaceXなどの民間企業が多くの注目を集める一方、中国は国営メディアの最近の報道を通じて、主要な宇宙大国になる計画を誇示しつつある。目玉となるプロジェクトである北斗2号は2015年1月に開始された。最終的に35基の北斗2号衛星は、中国が急速に静止軌道および中軌道に展開しているコンパス衛星航法システムの次世代プラットフォームを構成することになる。北斗2号は前身の北斗1号よりも精度が高く、中国やパキスタン軍などの軍事利用者の場合、精度は最大10センチメートル。米国のGPSは送信専用システムであるが、北斗のユーザーは衛星航法システムを使用して限られたメッセージを送信できる。北斗2号は中国のミサイルやロボットに高精度の通信を提供するとともに、中国兵士に限定的だが普遍的な通信範囲を与えることになる。
中国はまた、宇宙ゴミを追跡するセンターを立ち上げることで、宇宙ゴミの管理に大きな一歩を踏み出そうとしている。宇宙ゴミはスパイ衛星や航法衛星ほど魅力的ではないものの、宇宙活動においては重要な要素である。追跡対象となる大きさの宇宙ゴミは50万個あり、人工衛星や宇宙船に深刻な損傷や破壊をもたらす可能性がある（時速1万7000キロで飛行する1平方センチのゴミは、手榴弾の爆発と同じ運動エネルギーを持つ）。中国宇宙国家局（中国版NASA）傘下の新しい宇宙ゴミ監視応用センターは、近い将来、特に推定1億個あるとされる1平方センチ以下のゴミの追跡に重点を置く予定だが、CNSAの田裕龍事務局長は、将来的には宇宙ゴミの脅威を無力化し、軽減できる能力が身につくことを期待している。中国は世界第3位の宇宙打ち上げ国であることを考えると、これは中国にとってますます重要な課題となっている。ティエン氏は、2014年に中国の宇宙船と衛星が宇宙ゴミとニアミスしたケースが30回以上あったと指摘した。
また、中国の国営テレビ局CCTVは、長征5号（LM-5）のペイロードフェアリングの試験の様子を放映しました。この試験では、フェアリングの垂直軸が開かれました。ペイロードフェアリングはLM-5の最上部にある円錐状の部分です。直径5.1メートルのこのフェアリングは、高解像度のスパイ画像衛星、惑星間探査機、天宮宇宙ステーションのモジュールなど、最大25トンのさまざまな大型軍事・民間ペイロードを搭載できます。また、直径3.35メートルのブースターロケットの酸素の水圧試験も成功しました（打ち上げ中に液体酸素が漏れると、壊滅的な爆発につながります）。LM-5は2016年に初飛行を行う予定で、欧州のアリアネ5、米国のデルタIVヘビー、ロシアのプロトンMと競合することになります。
軌道上に約130機の宇宙船と衛星を擁する中国は、地上の多くの技術分野と同様に、宇宙においても世界的な存在感を急速に高めてきました。そしてこれはほんの始まりに過ぎません。中国の遠い将来の宇宙プロジェクトには、火星や木星への一連のミッション、大型宇宙ステーション、130トンのペイロードを積載する超重量級の「月ロケット」、電気推進宇宙船、そして再利用可能な打ち上げシステムなどが含まれます。
Sinodefence Forum の escobar に感謝します。
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