「穴にカメラを！」と警察官たちは叫びながら、危険な部屋に入る前に新型のExplorerカメラオーブを投下します。MIT卒業生のBounce Imagingが開発したExplorerは、手榴弾ほどの大きさの小型球体で、カメラが多数搭載されています。救急隊員はこれを前方の空間に投げ込むことができ、遠隔操作で起動すると、その空間内のパノラマ画像が構築されます。現在、100台のExplorerを警察署に配備する計画があります。実際に動作する様子は以下をご覧ください。
2013年にエクスプローラー＆インベンション賞を授与しました。ゴムでコーティングされたこのボールには、6つのレンズを備えたカメラが内蔵されており、室内の光景を撮影します。撮影した写真はタブレットやスマートフォンにリモートで送信できます（Bounce Imagingのウェブサイトによると、AndroidとiOSの両方に対応しています）。基本バージョンは約1,500ドルで販売されており、投げ込まれた部屋を白色LEDライトで照らします。警察向けの「タクティカル」バージョンは、近赤外線LEDを使用し、2,500ドル弱で販売されています。どちらのバージョンも20ドルのポールに取り付けることができ、30分間の動作中、毎秒360度のパノラマ画像を生成します。
エクスプローラーは、投擲偵察ロボットとしては初めてのものではありません。「スローボット」という名にふさわしいこのロボットも、手榴弾ほどの大きさで、手で投げることができ、車輪とリモコンで操縦することも可能です。スローボットは軍関係者向けに設計されており、マイクを搭載しているため、兵士たちは部屋の中で小さな転がるロボットに怯える人々の声を聞くことができます。
スローボットとは異なり、エクスプローラーは自力で移動しないため、様々な用途に活用できます。救助隊員は、大型の道具が届かないような隅々にエクスプローラーを落とすことができますが、転がるボールをうまく捉え、ライトとカメラで閉じ込められた人を見つけるのに最適です。また、警察活動においては、閃光手榴弾の優れた代替手段となり、幼児の顔を誤って火傷させることなく、警官が部屋の中に何があるのかを知ることができます。
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