毎年約8,000人が臓器移植を待ちながら亡くなっています。必要とする人々に十分なヒトの臓器が供給されていないようです。バイオテクノロジー企業のユナイテッド・セラピューティクスは、ヒト用に豚の臓器を培養する方法を研究しており、研究者たちが4年間取り組んできた結果、同社は異種移植（異種間の移植）の最大の商業的支援者となり、初期の成功を収めています。
かつて、医師たちは豚の心臓や肝臓を人間に移植しようと試みましたが、うまくいきませんでした。患者が死亡し、医師が殺人罪で起訴されることも少なくありませんでした。これは、異種移植がレシピエントの免疫系に強力な反応を引き起こし、強力な免疫抑制剤（ドナーの種に関わらず、すべてのレシピエントが服用）でさえもその反応を完全に抑制できないためです。しかし、他の種から臓器を採取するのであれば、豚が最も理にかなった選択肢です。臓器の大きさも適切で、豚は入手しやすいからです。
ユナイテッド・セラピューティクスの一部門であるリバイブコーの研究者たちは、豚の生物学的特性を改良し、人間の臓器を育てられるようにしている。ユナイテッド・セラピューティクスの創業者で共同CEOのマーティン・ロスブラット氏はMITテックレビューに「臓器が1日に12個も生産されるようにしたい」と語った。2000年代初頭、後にリバイブコーを共同創業することになる研究者が、移植を受けた人間に即時拒絶反応を引き起こす豚の体内の糖の一種を抑制する方法を発見した。しかし近年、リバイブコーの研究者たちは、豚にヒトの遺伝子を導入して働かせる方法を見つけている。理論上は、豚の体は人間と多くの機能を共有しているため（例えば、豚は血液の詰まりを防ぐタンパク質であるトロンボモジュリンの独自のバージョンを持っているなど）、これは可能であるはずだが、非常に困難であることが証明されている。
しかし、研究チームは前進している。6月には、ヒヒ（人間の代わりとして使われた）に移植されたブタの腎臓が136日間持続したという論文を科学者たちが発表した。国立心肺血液研究所の移植外科医はMITテックレビューに対し、Revivcorのブタの心臓の一つがヒヒの体内で2年半機能し、新記録を樹立したと語った。彼らが次に試したい臓器である肺は、血管が多く、免疫系の影響をより強く受けるため、さらに困難になるだろう。そして、この研究には多額の費用がかかる。しかし、ユナイテッド・セラピューティクスは「移植可能な臓器の無限供給」を期待して、依然として研究資金を投入しているとロスブラット氏は述べた。Revivcorチームは、今後数年以内に、ブタからヒトへの肺移植を初めて成功させたいと考えている。
