2015年4月15日、ワシントンD.C.中心部にあるアメリカ合衆国議会議事堂前に、奇妙な乗り物が空から飛来し、着陸しました。フロリダからジャイロコプターを操縦し、議事堂の芝生に着陸させたパイロットのダグ・ヒューズ氏は、政治における腐敗に警鐘を鳴らしたいと考えていました。この斬新な超軽量ヘリコプターのような飛行機の驚くべき飛行と着陸は、アメリカの空を敵対的な脅威から守る任務を負っている北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の注目を集めました。彼らの課題は、ヒューズ氏が操縦するジャイロコプターのように小型で低速の飛行機をレーダーで正確に探知できるかどうかでした。
NORADは先週日曜日、「ファルコン・ヴァーゴ15-13」と題した演習で、ジャイロコプターを含む超軽量航空機4機をワシントンD.C.周辺の空域で飛行させました。ファルコン・ヴァーゴは、迎撃および航空機識別技術をテストするための長期にわたる一連の演習です。ヒューズ機の飛行の2週間足らず前には、「ファルコン・ヴァーゴ15-07」という演習が実施され、F-16戦闘機、ガルフストリームジェット機、沿岸警備隊のヘリコプターが同空域を飛行していました。レーダーは大型航空機の探知には非常に優れていますが、小型機は鳥や風船のように見えることもあり、探知が困難です。ヒューズ機もまさにその例で、FAAレーダーには小さな点として映りましたが、ほんのわずかなものでした。ジャイロコプターに関する議会公聴会で、FAA長官マイケル・P・フエルタ氏と米海軍のビル・ゴートニー提督は、ジャイロコプターの低速、低空、不規則な飛行は気象現象か鳥の群れのように見えると証言した。
5月には、NORADは「システムと機器の調整、そして訓練を支援し、未知の、そして潜在的に脅威となる航空機への対応能力の洗練と向上を図る」ことを目的とした別の演習を実施しました。ワシントンD.C.近郊の空域において、ビーチクラフト機を地上3,000フィート（約900メートル）で飛行させました。ヒューズ氏のようなジャイロコプターや小型ドローンを操縦する者が、議事堂に接近し、阻止される前に危害を加える可能性があるという懸念が根強く残っています。
意図的に動く小さな物体を検知できる高性能レーダーは、確かにリスクを軽減する一つの方法と言えるでしょう。もう一つの方法は、今回のシナリオ自体のリスクがどれほど小さいかを理解することかもしれません。ヒューズ氏は芝生に立ち止まり、議会に提出しようとしていた手紙を届ける前に警察に取り押さえられました。ジャイロコプターは宣伝効果は抜群でしたが、斬新さにもかかわらず、テロの手段を探している人々が利用できる多くの武器に比べると、はるかに効率性や目立ちやすさに欠けています。
