ビデオがラジオのスターを殺したように、飛行機は戦艦を滅ぼしました。数世紀の革新を経て、第二次世界大戦において、大型の砲艦は突如として、砲を全く搭載していない平底艦に射程距離と戦力で圧倒されてしまいました。航空母艦は戦闘機や雷撃機を、砲の射程範囲をはるかに超える距離から攻撃に送り込むことができました。これは海軍の戦闘における画期的な変化であり、大型戦艦は未だかつての地位を取り戻していません。しかし、いつか回復しないというわけではありません。
英国海軍と国防省の資金援助を受けている海事シンクタンク兼設計チームであるスタートポイントは、2050年の軍艦のコンセプトアートを公開した。これは、戦艦と航空母艦の最高の特徴を1つの小型で目立たない船体に組み合わせた、洗練された美しさだ。
T2050と名付けられたこのコンセプトカーは、米海軍の実験艦シーシャドウ、トリマラン、そしてG.I.ジョーのプレイセットを掛け合わせたような外観です。デザインは、米海軍のズムウォルト駆逐艦から大きく影響を受けています。ズムウォルトは高度に自動化された艦で、未だ存在しない兵器を搭載するために建造されました。ズムウォルトと同様に、T2050は後部に着陸パッドを備えています。掲載された構成では、一度に2機のドローンを発進させることができますが、大型の有人ヘリコプターを収容するための格納庫も備えています。
T2050の先端には電磁レールガンが搭載されている。現在開発中のこれらの兵器は、電磁力によって発射体を音速の数倍まで加速し、小型艦艇でさえもかつての戦艦と同等の威力と有用性を発揮する。国防総省は2020年までにこのような兵器の搭載を目指しており、スタートポイント社が2050年から艦艇に搭載する計画は、最も確実な選択肢と言えるだろう。
この構想には、水中ロボットの発進・回収のためのバックドックと、少人数の乗組員が空中や海上に打ち上げたロボットを操縦できる内部司令センターも含まれています。第二次世界大戦前の海が戦艦のものであり、第二次世界大戦後の海が航空母艦のものであったとすれば、未来の海は大砲と航空機の両方を備えた小型の強力な艦艇が支配することになるかもしれません。
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