日産リーフ：良く出来ているが、万人向けではない

日産リーフは、この種の車としては初となる、真の大衆向けバッテリー電気自動車です。日産は12月から北米、欧州、日本でリーフの販売とリースを開始します。2011年モデルは、世界で5万台を生産する予定です。

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キャビン下の床に並ぶ、重さ 600 ポンド、24 キロワット時のリチウムイオン バッテリー パックは、リーフに約 100 マイルの電力を供給します。この数値は、状況や運転スタイルに応じて増減します。

リーフは、220ボルトの「レベルII」充電ドックから約8時間でフル充電されます。日産は、リーフの最初の購入者に、自宅のガレージに専門業者にそのような充電器を設置してもらうよう強く勧めています。主な理由は、この大きなバッテリーを110ボルトのコンセントから充電するのがどれほど面倒か（約20時間かかります）を日産が認識しているからです。

良いもの

ドライブ：リーフを一度走らせれば、電気自動車はゴルフカートのようなものだという思い込みは払拭されるでしょう。電気自動車の最大の特徴である瞬発力のあるトルクのおかげで、リーフは急加速時に文字通りシートに押し戻されるような感覚です。そこから先は落ち着きます。これはコンパクトな通勤用車であり、テスラ・ロードスターではないため、実際よりも速く感じられます。とはいえ、リーフは高速道路では申し分なく安定感があり、実力を発揮しました。80キロワットの同期交流発電機は、時速90マイル（約144キロ）の瀬戸際まで楽々と加速し、乗り心地は静かで安定感があり、スムーズでした。おそらく警察のいないような道路を走行している他のドライバーは、時速94マイル（約144キロ）に達したという話も聞きますが、リーフの最高速度が公式に90マイル（約144キロ）に制限されていることを考えると、これは面白い話です。曲がりくねった田舎道では、リーフはシャープで機敏、そして楽しい走りを感じました。街中では、装備の充実した標準的なコンパクトカーの、滑らかで静かなバージョンのような走りです。

インテリア：リーフは小型ハッチバックとしては驚くほど広々としています。運転席と助手席の足元スペースは十分です。（身長が190cm以上だったらどう感じるか分かりませんが。）日産によると、後部座席にはチャイルドシートを3つ同時に搭載できるそうです。荷室の奥行きも驚くほど深いです。

ユーザーインターフェース：計器類とコントロールパネルは、どれもハイテク仕様です。シャープなデザインのデジタルメーターパネルは、通常の機能（スピードメーター、オドメーター）に加え、残りの走行距離やエネルギー消費量のフィードバックも提供します。ただし、運転効率を測る最も簡単な方法は、残りの走行距離がどれだけ早く減るかを見ることです。（ちなみに、高速道路でこの車を急加速させると、その数値は急激に減少します。）あるモードでは、明るく見やすいナビゲーション画面に、充電切れになることなく運転できる半径が表示されます。充電と車内空調は、リーフのスマートフォンアプリから遠隔操作できます。そしてもちろん、Bluetooth、音声コマンド、クルーズコントロール、オプションのバックアップカメラなど、ミドルグレードの自動車によくあるガジェットも完備しています。

価格：リチウムイオン電池は高価で、日産はリーフのバッテリーパックの価格を公表していないが、ある程度の知識があれば15,000ドルから20,000ドルの間と推測できる。しかし、7,500ドルの連邦税額控除を差し引くと、リーフの最低価格は25,280ドルとなる。日産がこれでどうやって利益を上げているのか、誰も理解できないほど安い。リース料金も手頃で、頭金2,000ドル、月額350ドルとなっている。カリフォルニア州やコロラド州など、追加の優遇措置（それぞれ5,000ドルのキャッシュバックと6,000ドルの税額控除）を提供している州では、特にガソリン代、オイル交換、点火プラグ交換などが一切不要になる点を考えると、リーフは非常に魅力的だ。

悪い点

価格:追加の税額控除のある州に住んでいない人にとって、数時間の充電のために停止しないと 100 マイル以上走行できないコンパクトカー、つまり 2 台目または 3 台目の車に 25,280 ドルを費やすのは高額です。

多くの人にとって、エクステリアデザインは魅力的です。私はこの車の外観にすっかり魅了され、確かに個性的です。しかし、リーフは漫画の昆虫のように見える人もいるかもしれません。こうしたデザインの改良の多くは、空力特性の向上や風切音の低減を目的としています。例えば、虫の目のような形状は、ドアミラー周りの風を逸らし、高速走行時の騒音を低減します。しかし、それでもやはり。

評決

リーフは、速く、機敏で、運転が楽しい車で、少なくとも理論上は、アメリカ人の90%の日常の運転ニーズを十二分に満たします。週末のスキー旅行のためにランドローバーを購入したデンバーの歯科医、しかし今では毎日の通勤で無駄に石油を燃やし続けることにうんざりしていませんか？リーフはあなたにとって平日のドライブに最適な車です。しかし、週末が来て300マイル（約480km）を一気にドライブしなければならないとなると、リーフでは間に合いません。だからこそ、ランドローバーはガレージにしまっておくことになるのです。

この車の限界は、車自体の設計やエンジニアリングに起因するものではありません（ただし、プラグインハイブリッドではなくバッテリー電気自動車を選択したことで、日産は航続距離の限界を意図的に引き起こしたという議論もあります）。今後、バッテリーが安価になりエネルギー密度が向上し、充電インフラが普及するにつれて（現在、2012年までに全国で13,000カ所のレベルII充電ステーションの設置が計画されています）、リーフのような車はより多くの人にとってより魅力的なものになるでしょう。これは、原油価格の変動を考慮に入れていないという点でも変わりません。しかしながら、現時点では、リーフは米国市場に登場する最初で唯一の量産型バッテリー電気自動車であることに伴う限界に立ち向かわなければなりません。私たちは、リーフを非常に興味深い何かの非常に有望な始まりと見ています。