ウォーキング・デッドってご存知ですよね？AMCのゾンビドラマはケーブルテレビのナンバーワン番組であり、ケーブルテレビ史上最も視聴されている番組です。来週からシーズン6が始まります。ポピュラーサイエンス誌のオタクである私たちは、もう待ちきれません。
ロス・マーカンドはシーズン 5 の後半でアーロン役でTWDのキャストに加わりました。アーロンはワシントン DC 郊外のアレクサンドリア安全地帯でリックとその仲間を勧誘するために謎の形で現れた利他的な元救援活動家です。当初はリックとその仲間から不信感を持たれていましたが (「見知らぬ人には気をつけろ!」)、数エピソードが経つにつれてアーロンは友人であり味方となり、最後にダリルとモーガンと共にアレクサンドリアに戻ってくるところが見られ、リックがピートを処刑するのを目撃しました (ネタバレ注意) 。
私たちは、番組のクールな部分がどのように作られるか、彼のオタク的な趣味、そしてアンデッドの黙示録を生き延びるための最良の方法についての彼の考えについて、マーカンドと話しました。
ポピュラーサイエンス：アクション満載の番組ですね。スタントと特殊効果の撮影はそれぞれどれくらいの割合ですか？撮影中、安全を確保するのは容易ですか？それに、ジョージア州は暑いですよね！
ロス・マーカンド：私たちのスタッフは、できる限り実写効果を使うようにしていますが、例えばナンバープレートのついたウォーカーの首をはねるといったシーンは、CGIなしでは難しいかもしれません。もちろん、私たちは数々のワイルドなスタントに挑戦していますが、常に安全を第一に考えています。ウォーカーの首をはねたり、刺したりするシーンでは、通常は武器のソフトヒルトレプリカを手に持ち、残りの部分はSFXチームが後から追加します。残念ながら、彼らはまだアトランタの暑さをCGIで再現する方法を見つけていません。かなり過酷なんです。
追伸：平均的な歩行者がメイクを始めるまでにどれくらいの時間がかかりますか？そのプロセスについて教えていただけますか？
RM：より特徴的なウォーカー（私たちは「ヒーローウォーカー」と呼んでいます）を演じるスタントマンやエキストラは、ヘアメイクに3～4時間かかります。一方、バックダンサーなら1～2時間で済むこともあります。グレッグ・ニコテロ率いるSFXメイクアップアーティストのチームは業界最高峰で、彼らが日々こなす仕事量はまさに圧巻です。1エピソードにつき数百人もの俳優をメイクアップすることもあり、どんなに酷い夜を過ごしても、まるでゾンビのような姿で撮影現場に闊歩するわけではありません。何層にも重ねたプロテーゼ、液体ラテックス、ウィッグ、コンタクトレンズ、義歯など、これら全てを驚くほど少数精鋭のプロフェッショナルたちが巧みに施すのです。
追伸：この番組には驚くほど創造的な大混乱が溢れていますね。ウォーカーを殺す、あの最高に気持ち悪い方法は、すべて脚本家が考えたものなのでしょうか？それとも俳優陣も何か意見を出し合っているのでしょうか？
RM：ええ！本当に素晴らしくて、血みどろの大混乱でした。俳優として私たちがアイデアを出すこともありますが、ウォーカーのクレイジーな死に方、例えばジャック・オー・ランタンのように燃え上がらせたり、ヤギの角に突き刺したりといったシーンのほとんどは、素晴らしい脚本家たちが考え出したものです。
追伸：とはいえ、過激な暴力描写はあなたに何か影響を与えましたか？ディストピアで毎日を過ごすことで、方向感覚が失われることはありますか？車のドアでゾンビの頭を潰し続ける日々を過ごした後、どうやってリラックスするんですか？
RM：皮肉なことに、このテーマのおかげで、キャストやスタッフ全員が少し軽めの印象になっていることに気づきました。こういう重たい番組に出演するにはユーモアのセンスが不可欠です。そうでなければ、簡単に絶望の淵に落ちてしまうでしょう。私は普段、Xboxでゾンビを倒すことで（皮肉にも）ストレスを解消しています。 『コール オブ デューティ アドバンスド・ウォーフェア』のゾンビモードをプレイするのが大好きです。どうやら私たちは習慣の生き物のようですね。
追伸：あなたは血みどろの描写に対して鈍感になってしまったのでしょうか？
RM：全然。今でも、衰弱して朽ち果てていく歩行器を見ると、「なんてひどい状況なんだ」と思うことがあります。それに、最近、足の小指を脱臼してしまいました。不気味なほど鋭角にぶら下がっていて、本当に怖かったです。でも、その後、その漫画のような光景に笑えるようになったので、そうですね、少し感覚が麻痺しているのかもしれません。
追伸：あなたのキャラクターが重要な役割を果たすアレクサンドリアについてお話しましょう。あのエピソードは、ドラマ「トワイライト・ゾーン」のエピソードを思い出させました。壁で囲まれたコミュニティで、すぐ外にある恐怖（この場合は文字通りの恐怖）を完全に否定して暮らしている。社会心理学の興味深い実験ですね。それとも、彼らはただの狂った生存者たちの集団なのでしょうか？
RM：本当に興味深いですね！アレクサンドリアの人々は、多くの点で確かに幸運だったと思います。彼らのほとんどは、終末が起こる前にたまたま町のことを知っていたか、社会が崩壊した後に、住宅が豊富な住宅地の近くに住んでいたという幸運に恵まれたのでしょう。確かにあり得る話だと思いますが、ほとんどの人がどう対処するかは分かりません。
PS:終末後の世界で生存者を演じるために、どのような準備をしましたか?
RM：私はコロラド出身で、キャンプは私の人生の一部でした。スカウトとして育ったので、野獣の襲撃、飢餓、寒さなどから生き延びる方法を学びました。アーロン自身もイーグルスカウトだと仮定して、キャラクターを形作るのに大きな助けになりました。
PS: Xbox…イーグルスカウト…あなたはオタクですか?!
RM：ああ、もちろんだよ。幼い頃からオタク的なものには何でも夢中だったんだ。天体物理学、 『スター・ウォーズ』 、 『2001年宇宙の旅』、『ヴォネガット』、『巨人かもしれない』、 『エンダーのゲーム』 、 『宇宙空母』…まさに僕の大好物だ。大学時代には『トロン』のミュージカル版の脚本とプロデュースも手がけたことがある。相当なオタク気質なんだ。
PS:百万ドルの価値がある質問です: ゾンビの大惨事が起きたらどうしますか?
RM：一番近くのコストコを見つけて、そこを確保して、自分の領地の王様になるよ。マジで、コストコが1軒あれば、一生安泰だよ！
追伸：今年初め、コーネル大学の研究チームが、ゾンビが大量発生した際にアメリカで最も安全な場所はロッキー山脈北部の高地であるとする研究結果を発表しました。人口密度が低い地域では、噛まれる人間が少なく、ゾンビの蔓延が遅くなると考えられます。あなたはどう思いますか？
RM：もう何年も言ってるよ！もしエアコンに糞尿が当たったら、デンバー郊外の山奥にある叔母の別荘に絶対行くよ。近くにコストコもあると思うし。
『ウォーキング・デッド』シーズン6は10月11日日曜日に初公開されます。
