今朝目覚めたとき、ホログラムが見えるなんて思ってもみませんでした。数時間後、アメリカ陸軍協会の展示ホールの椅子に座り、目の前に立つ人々を見ていました。彼らの背後の光景は、ヘルメットにぶら下がったホログラムレンズに映し出されていました。滑稽な姿でしたが、まるで全知全能の人間になったような気分でした。
ホログラフィック・スクリーンは、2007年から英国軍で使用されているBAE社のホログラフィック・ディスプレイ「Q-Sight」の最新版だ。このフルカラー版は、私の背後にある塔に接続され、3台の120度カメラが群衆をスキャンしていた。それらの映像はコンピューターでパノラマ画像に合成され、私の目の前のレンズと近くのカウンターに置かれたノートパソコンの両方に送られた。同じシステムを使ってスウェーデンの装甲兵員輸送車が撮影した映像もあり、私が頭を動かすと、映像のカメラアングルも動いた。これは、会議場の群衆よりも、より戦闘態勢にカメラが使われていると言えるだろう。
BAEが実演したもう一つのシステムは、「BattleView 360」という、まるでG.I.ジョーのプレイセットのような名前で、公式プレス資料では「シースルーアーマー」を作るためのシステムと謳われています。これは巧妙な表現ですが、少々誤解を招く表現です。ヘッドセットに表示される映像はすべて外部カメラから取得されます。想定されている用途の一つとして、カメラを戦車や兵員輸送車の上に設置し、車内の乗組員が銃撃を受けることなく外界を観察できるようにするというものがあります。これだけでも十分便利ですが、BattleView 360はもっと面白いことができるのです。
システムに接続されたタブレットには、リアルタイムで更新される地図が表示され、地形だけでなく、戦域内の既知の敵兵器の射程範囲も表示されるため、運転手は砲撃を回避して操縦することができます。装甲車両の乗員室に座っている兵士は、パトロール中にタブレットを使用して地図をスキャンし、運転手やナビゲーターが見逃した可能性のある情報を探すことができます。私が最も興味深く感じたのは、ドローンカメラからの映像をオンにするオプションです。設定すれば、車内のナビゲーターはドローンのジンバルカメラからのホログラム映像に切り替え、移動しながら上空から周囲を見渡すことができます。
これまでに、このシステムはスウェーデンのCV-90で試験され、アメリカのブラッドレー歩兵戦闘車で実証されています。軍隊がBattleView 360システムを採用する計画はまだありません。
デモの最中、群衆を見渡すと、普段は目の前の人々に隠れている車が小さな赤い三角形で照らされた。一瞬、まるで自分がルーク・スカイウォーカーのように、照準カメラを構えたような気分だった。
