機械の台頭が始まった。まさに、一夜にして無線による世界的な「目覚め」によって。
そうです、テスラ モデルSとモデルXの電気自動車のオーナーは今日、車が突然自動運転で道路を走れるようになったことに気付きました。同社のソフトウェアアップデート（Wi-Fi経由でインストールされるテスラ バージョン7.0）には、洗練されたハイテクカーに一定の自律性を与える新しいオートパイロット技術が含まれています。テスラのCEO、イーロン・マスク氏は昨日の電話会議でこのアップデートを発表し、まだベータ版であり、ドライバーは運転行為から完全に離れることはできないと強調しました。「ソフトウェアはまだ初期段階であるため、ドライバーは注意を払うことが重要です」とマスク氏は述べました。「長期的には、ドライバーはハンドルから手を離す必要がなくなります。最終的には、ホイールもペダルもなくなるでしょう。」
このシステムは、2014年9月以降に製造された車両に搭載されている一連のセンサー群を利用しており、前方レーダー、前方監視カメラ、12個の長距離超音波センサー、ブレーキおよびステアリング制御などが含まれます。車載GPSと組み合わせることで、このハードウェアは車線内での操舵、方向指示器のタップによる指示による車線変更、そして前方車両との相対的な速度調整（完全停止と自動再加速を含む）を可能にします。テスラは既に、路上で最もスムーズで高性能な自動クルーズコントロールシステムの一つを搭載しており、今回の改良により、運転者の負担が大幅に軽減されることが期待されます。たとえ、車がオフィスまで運転している間に新聞を買ったり、ちょっとチェックアウトしたりといったことが実際に可能になったとしてもです。
もちろん、他のメーカーもテスラのオートパイロットに非常に近いシステムを開発していることに注目すべきです。メルセデス、アキュラ、ボルボ、アウディは、レーンセンタリング技術とアダプティブクルーズコントロールにより、高速道路でのステアリング操作、自動ブレーキ、自動加速を制御できます。最新のアキュラをクルーズコントロール付きで運転するには、ハンドルを軽く握り続けるだけで済みます。数秒以上ハンドルを離すと、警告灯が点滅し、最終的には解除されます。テスラのシステムも同様に動作し、ドライバーの運転操作が検知されない場合は警告灯が点滅し、最終的には減速して停止し、ハザードランプが点灯します。
運転とは、危険な数ミリ秒単位の遷移を管理することですが、私たちヒューマノイドはそれを自動的に行う傾向があります。
しかし、他の自動車メーカーのシステムとは異なり、テスラは今後、安全に車線変更できるスペースがあるかどうかをまず検知し、自動的に車線変更できるようになります。レバーを操作するだけで、車は適切なタイミングになるまで待機し、車線変更を続けます。また、駐車スペースを自動でスキャンし、適切な場所を見つけたらドライバーに知らせる自動駐車機能も搭載されています。これも、スイッチを切り替えるだけで、すぐに車線変更が完了します。
他の半自動運転システムとのもう一つの違いは、車が使用状況に関するデータを収集し、システムの改良と強化を図る点です。これは極めて重要です。自動運転車にとって真の課題は、基本的な動作（道路を走行し、自動的に車線変更するなど）ではなく、システムが問題に直面したり、機能不全に陥ったりする、いわば限界的な状況にあるからです。これは、不明瞭な車線区分線、悪天候、あるいは危険な車線変更などで発生する可能性があります。例えば、自分の車線が静止しているのに、隣の車が猛スピードで追い越してきて、あなたが追い越したいと思ったらどうなるでしょうか？車はルディクラスモードの加速であなたを次の車線に飛び出させるでしょうか、それとも大きな穴が開くのをずっと待つのでしょうか？運転とは、私たち人間が無意識に行う傾向にある、数ミリ秒単位の危険な状態変化を管理することです。これには、動作の途中で適切に自分の判断を迷ったり、同じようにためらいがちだったり、熱心すぎる他のドライバーに反応したりすることも含まれます。
人間と機械のシームレスなインタラクションに向けたこの進歩を見守るのは楽しいでしょう。テスラは私たちをその未来に少しだけ近づけてくれました。
