1989年1月8日、ボーイング社のジェット旅客機がイギリスのイースト・ミッドランズ空港付近で緊急着陸中に墜落し、搭乗していた乗客の3分の1が死亡しました。医師たちが生存者の手当てを行った結果、墜落前に「ブレースポジション」（頭を前に曲げ、足を床につける姿勢）をとっていた人は、機内のどこに座っていても、重度の頭部外傷や脳震盪を起こす可能性が低いことがわかりました。
連邦航空局（FAA）は1967年から、ダミー人形を用いて体幹の姿勢を研究してきました。推奨される姿勢は年々変化していますが、基本的な原則は変わりません。飛行機が墜落する前に、頭を前の座席に近づけるように前かがみになるのが最善です。理論上、座席の背もたれに体を押し込むことで、頭部が前方に振り出され、硬い地面に叩きつけられる致命的な「二次衝突」のリスクを軽減できるとされています。
交通事故に遭った場合、衝突前に行動する時間が少ない可能性のある乗客も、反射的に衝撃に備えます。ある研究によると、正面衝突の犠牲者の少なくとも半数は、頭と胴体をシートに押し付け、腕をハンドルやダッシュボードに固定していることがわかりました。この姿勢は腕や脚の骨折のリスクを高める可能性がありますが、頭部と胸部を重傷から守るのに役立ちます。
もちろん、最も安全な衝突時の体勢は、事故の性質と車両の設計によって異なります。世界銀行の交通専門家であるディパン・ボーズ氏は、コンピューターシミュレーションを用いて緊急時の体勢維持姿勢を研究しました。「これはすべて方向性が重要です」と彼は言います。「体がどの方向に動くかを正確に把握する必要があります。」しかし、本質的に予測不可能な自動車事故においては、言うは易く行うは難しです。
この記事はもともと『Popular Science』2015年11月号に掲載されました。
