「私たちがまだ戦争を続けているのは、正しい戦術体系を見つけていないからではない」と、海兵隊の退役軍人で作家のエリオット・アッカーマン氏は木曜日、聴衆に語った。アッカーマン氏は、作家のマックスウェル・ニーリー・コーエン氏、退役軍人省のリンダ・スプーンスター・シュワルツ氏、ジャーナリストのゲイル・ツェマック・レモン氏とともに、国際問題シンクタンクであるアトランティック・カウンシルを訪れ、将来の戦争の余波について議論した。パネルディスカッションは、戦闘に勝つことではなく、その後に戦う人々をいかにしてケアしていくかという点に焦点を当てていた。
このイベントは、評議会の「戦争の未来」プロジェクトの一環であり、政策の世界だけでなく、メディア、フィクション、ジャーナリズム、エンターテインメントの世界に目を向け、紛争から何が学べるかを探るものです。私は、遠隔操縦飛行機や改良された義肢といった最新技術について多くの話を聞くだろうと覚悟して参加しました。しかし、実際には、戦争にはあらゆる技術が投入されているにもかかわらず、戦争は依然として深く根源的に人間的な問題であり、戦争を戦った人々のケアも同様に人間的な課題であることを改めて認識させられました。パネルディスカッション全体を通して、私たちの戦争の問題は技術の不足ではなく、関心の不足にあると示唆されました。
この問題を浮き彫りにしているのは、パネリストたちが戦争の戦い方と一般大衆の戦争に対する関わり方における大きな変化だと指摘したことだ。その変化とは、ドローンの飛行や新たな通信技術ではなく、募集方針である「全志願兵制」である。アメリカ軍がベトナム戦争までのほとんどの紛争で行ってきたように、人々を軍隊に徴兵するのではなく、現代では誰も徴兵されない。これは技術的な変化ではなく、制度的な変化である。ベトナム戦争で従軍看護師を務めたシュワルツ氏は、「戦争のロマンが戦争の暴力へと薄れていくのは、ベトナム戦争になってからだった」と述べ、徴兵制から志願兵制への変化について語った。何人かのパネリストは、戦争に使用する武器よりも、この一般大衆との断絶と思われている状況の方が社会にとって意味があると述べた。
例えば、パネルは、無人機が現代の戦争を一変させるという考えにはあまり納得していないようだった。ドローン攻撃がパイロットの暴力に対する感覚を麻痺させるのかという質問に対し、歩兵としてイラクで戦った経験を持つアッカーマン氏は、アメリカは常に軍隊の感覚を麻痺させてきたと指摘した。「全志願兵制は、国民を戦争から切り離す最大の国民感覚麻痺だ」と彼は述べた。これはワシントンでは決して珍しい意見ではなく、徴兵制を支持する（あるいは反対する）論説が毎年のように発表されている。
背景として、アメリカ軍は14年間アフガニスタンに派遣され、空軍パイロットは25年間イラク上空での任務を中断していません。14年間の戦争は、国自体が戦い続ける一方で、自らは紛争から立ち直ろうとする多くの退役軍人を軍隊から輩出しています。パネルは、戦争を終わらせる方法は分からないが、少なくとも戦争に携わる人々をケアするより良い方法を見つけるべきだと提言しました。
では、兵士たちが戦争から帰ってきたら、何をすればいいのだろうか？退役軍人を支援するために、退役軍人省のシステムを全面的に見直す必要があることは広く認められている。また、部隊がまだ任務に就いている間に、特殊部隊の派遣期間を通常の部隊派遣に近づけることで、彼らの生活を楽にすることができる。アフガニスタンの治安部隊のトレーナーを務めたアッカーマン氏は、特殊部隊員は派遣期間70日で帰国後50日だったが、理論上は生活のバランスや精神衛生上良いはずだが、最も大変なのは移行期間で、移行の回数が多いほど負担が大きいと指摘した。レモン氏の著書「アシュリーの戦争」では、アフガニスタンで特殊作戦に従事する女性だけの兵士チームについて詳細に描かれている。その中でレモン氏は、自分が描写したチームが9か月間戦地にいた間、彼らを支援するレンジャーたちは途中で交代し、新しいチームが入ってくると述べている。
アメリカが長期にわたる戦争を戦うために特殊部隊にますます依存するにつれて、戦闘中でないときに兵士たちをいかに世話するかを考えることは、戦闘中と同じように重要であるはずだ。
ついに、そして示唆に富むことに、私たちは次世代の戦争に対する反応を垣間見ることができた。ニーリー＝コーエンは高校生たちとの会合で、戦争についてどう思うかと尋ねたところ、過去1世紀の戦いを支配した旧式の戦車隊形や戦列について語る者は一人もいなかった。その代わりに、彼らは諜報機関やCIAを軍隊と同じくらい戦争の一部だと考えた。もし次世代が戦争についてこのように考えるなら、私たち社会は今後数十年にわたる反乱鎮圧に備えることができるかもしれない。
以下は、イベントのツイートをStorifyで集めたものです。
