米海兵隊は、まさに水陸両用車そのものです（部隊名自体が水陸両用車であることを物語っています）。アメリカ軍の艦艇から陸上への輸送部隊は、陸地や海域の境界で戦闘を行うために存在します。艦艇から陸上へ移動し、到着後すぐに戦闘を開始できることは、米海兵隊の任務とアイデンティティの重要な部分であり、過去15年間の「テロとの戦い」で彼らが長年かけて磨いてきた技能と必ずしも同じではありません。将来の戦争、特に沿岸水域での戦争に備えるため、海兵隊は昨日、新型水陸両用戦闘車両の試作機をどの企業が製造するかを発表しました。
海兵隊が新しい水陸両用車両を探し始めたのは2011年のことだ。現在の水に浮いて泳ぐ防水トラックである強襲水陸両用車両は、1970年代に海兵隊で運用が開始された。
この老朽化した装甲車は、水上では時速10マイル、陸上では時速45マイル（約72キロ）で移動でき、後部には21名の海兵隊員（乗員3名は除く）を搭載し、グレネードランチャーと50口径機関銃を装備して防御力を高め、着地後は最大300マイル（約480キロ）の航行が可能です。第二次世界大戦を象徴するヒギンズボートなどの従来の上陸用舟艇よりも改良されたこの車両は、兵士を単に岸まで運ぶだけでなく、戦闘にも同行し、彼らが海岸を占領し、その後も進軍を継続できるよう支援します。
強襲水陸両用車両の更新は、従来の車両と全く同じことをしつつ、新たな機能を追加することを意味します。旧車両の大きな制約の一つは、海岸から2マイル以内の艦艇から発進しなければならなかったことです。多くの対戦車ミサイルの射程は2マイル近く、あるいはそれ以上です。輸送船自体へのリスクに加え、海岸にこれほど近い位置にあることは、上陸用舟艇を降ろす艦艇にとっても危険です。なぜなら、様々な対艦兵器の射程範囲が非常に近いからです。
水陸両用戦闘車両（CTV）の新たな要件では、搭載可能な海兵隊員数は減少したものの、移動距離は6倍に増加し、陸地に到達するまでに最大12マイル（約19キロメートル）を移動できるようになります。従来のCTVの履帯とは異なり、CTVは車輪を備え、現在の脅威に対応するため、地雷や即席爆発装置（IED）に対する一定の防御力を備えています。
防衛関連企業であるBAEとSAICは、車両選定の次の段階として、水陸両用戦闘車両のプロトタイプを少なくとも13機（さらに3機を生産するオプション付き）製造する予定です。最終的に選定される車両は、今後数十年、特に太平洋における紛争において、海兵隊の戦い方を決定づけることになると思われます。海兵隊大尉B・A・フリードマンは、海兵隊の戦略家としての立場を現代に合わせて解釈した著書『21世紀のエリス』の中で、次のように記しています。
生産がうまくいけば、熟練した海兵隊員を21世紀の紛争の海岸に送り込むのが水陸両用戦闘車両の仕事となるだろう。
