かつては軽量で扱いやすかったスポーツカーは、贅沢なアメニティや安全装備の充実によって肥大化しました。例えば50年前、初代ポルシェ911の重量は2,300ポンド（約1,100kg）でした。今日のモデルは3,500ポンド（約1,600kg）近くに達しています。あらゆる車に蔓延するこの肥満化の蔓延は、効率を低下させ、コーナリング時の反応を鈍らせ、ブレーキやエンジンなどの大型部品を必要とする原因となり、ひいては問題を永続させています。
アルファロメオは、スポーツカーに求められる高級感や安全性を損なうことなく、無駄を削ぎ落としました。2,487ポンド（約1,100kg）の新型4Cスパイダーは、ヴィンテージ級の重量感を備えた初の現代車です。一般的なスチールフレームではなく、タブ状のシャシーは全面カーボンファイバー製です。この軽量素材により、エンジニアはエンジンの小型化、ブレーキの小型化、そして部品全体の軽量化を実現し、剛性も向上しています。
その結果、わずか4.1秒で時速60マイル（約97km/h）まで加速し、瞬時に停止できる、フィードバックの高い車が誕生しました。まさにスーパーカー並みの性能です。しかし、4Cはスーパーカー並みの価格設定ではありません。アルファロメオの最大の革新は、4Cを6万3900ドルで提供している点でしょう。同程度のカーボンファイバーを多く使用する車は通常20万ドルを超えます。これほどのコスト削減は、誰もが軽快な気分になれるはずです。
1. 安定性
4Cスパイダーの一体型カーボンファイバーシャシーは、優れた構造と剛性を提供し、ハンドリング性能を向上させています。アルファロメオのエンジニアは、カーボンファイバーを手作業で配置することで、繊維の配列を均一に整列させ、強度を最大限に高めています。その結果、アルファロメオによると、スチールの3倍の強度と7倍の軽量化を実現した織物が誕生しました。フロントガラスフレーム、トリムパネル、サイドミラーなど、車体全体にカーボンファイバーが使用されていますが、これは主に外観向上を目的としたものですが、同時に重量も最小限に抑えています。
2. 取り扱い
自動車のルーフ構造は車両のハンドリングに大きく影響するため、コンバーチブル車にするためにルーフ構造を削り取る際には、その影響を補う必要があります。しかし、カーボンファイバーフレーム本来の剛性により、エンジニアはシャーシ補強用のハードウェアを追加することなく、この改造を実現しました。シャーシ補強用のハードウェアを追加すると、通常は車重が数百ポンドも増加します。4Cスパイダーはクーペよりもわずか22ポンド重いだけです。
3. パワー
ターボチャージャー付きオールアルミエンジンは237馬力を発揮し、精密な燃料噴射によりガソリンを一滴残らず使い切ります。可変バルブタイミング機構により、様々な回転数で最大限のパワーを発揮します。エンジンをシートの後ろに配置することで車体のバランスは向上しますが、トランクスペースは大幅に制限されます（とはいえ、これはゴルフ旅行に使う車ではありません）。エンジンには、ギアシフト中でも途切れることなく車輪へ動力を伝える、レスポンスに優れたデュアルクラッチトランスミッションが組み合わされています。4つのドライブモードにより、様々な状況下でハンドリング性能を最大限に引き出します。
未来の車がどんな姿になるのか、興味がありますか？ポピュラーサイエンス誌2015年11月号に掲載された「Car Disrupted」特集の続きは、こちらをご覧ください。
