カリフォルニアに拠点を置く秘密主義の電気自動車スタートアップ企業、ファラデー・フューチャーは、数週間前から大きな発表を予告していたが、コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）開催直前の月曜日の夜、ラスベガスでついにデビューコンセプトカーのシートを披露した。彼らの功績は称賛に値する。1,000馬力のルマン風レーシングカーは、まさに1人乗りで、見た目も印象的だ。
さて、これは同社初の量産車ではない。数年後には登場し、おそらくテスラのモデルSか小型のモデル3と競合するセダンになるだろう。FFZERO1は単なるコンセプトカーであり、新ブランドの初期の技術と、ファラデーが主張するその革新性を披露することを目的としている。
これには、1,000馬力の出力を生み出す4つの電気モーター（各車輪に1つずつ）に加え、拡張現実（AR）や、ステアリングホイールに取り付けられたドライバーのスマートフォンに表示される車両情報の大部分など、ドライバー中心の数々の快適装備が含まれます。また、車体には、バッテリーに向けて空気を送り込み、冷却するための印象的なトンネルがシャシーを貫通しています。
FFZERO1の発表は1時間にわたるプレゼンテーションの最大の見どころでしたが、その核心は、ファラデー社の未来のモビリティに関するより広範なビジョン、そしてそれが同社の量産車両に具現化されることに焦点を当てたものでした。「BMW、テスラ、アウディ、グーグル、アップルといった企業から集まった750人の才能ある人材でチームを編成しました」と、ファラデー社の研究開発・製品開発担当シニアバイスプレジデント、ニック・サンプソン氏は語ります。「私たちの目標は、モビリティをよりクリーンで効率的なものにすることで、世界をより良くすることです。」
これを実現するために、ファラデーは複数のモーターとカスタマイズ可能な「可変プラットフォームアーキテクチャ」を備えた完全電動パワートレインを展開します。これにより、FFZERO1のようなスーパーカーからコンパクトセダン、SUV、ピックアップトラックまで、単一のシャシーシステムで様々な車両に対応できるようになります。テスラと同様に、バッテリーは低く扁平型で、全ての車両の操縦性と安全性を向上させます。また、モジュール構造により、あらゆる車両構成への容易な適応が可能になります。さらに、ファラデーは自律性と路上における車両間の自動通信にも注力し、混雑した環境におけるより効率的な運転と乗員のストレス軽減を実現します。
もちろん、10億ドルの価値がある疑問は、これらが実際に実現するかどうかだ。テスラは、悪名高いほど厳しい自動車業界で成功を収めようと、10年以上も苦戦してきた。しかも、創業当初から優秀な人材を確保してきた。ファラデーは、今晩示唆したように、わずか2、3年で自動車販売を開始できるとなぜ考えているのだろうか？
従業員数750人（米国内550人、海外200人）は、ラスベガス郊外の新しい工場への投資と同様に、同社の真剣さを物語っている。
しかし、テスラは資金調達に常に創意工夫と粘り強さを要したが、ファラデーは中国のLeTVというテクノロジー大国からの資金力の支援を受けているようだ。
中国は、大気汚染とエネルギー問題への対策として、また内燃機関車よりも複雑ではないことから電気自動車の生産に熱心に取り組んでおり、LeTVは、中国での自動車開発と米国のファラデー・フューチャーの支援のため、今夜も講演した自動車業界のベテランであるディン・レイ氏を招聘した。
FFZERO1は確かに面白いデビューではありますが、真の試金石となるのは、同社が手頃な価格で実用的な電気自動車を大衆市場向けに製造できるかどうかです。新しいモジュラーシャーシデザインを示す有望なグラフィックがいくつか公開された以外、今夜はそうした兆候はほとんど見られませんでした。しかし、その実現に真剣に取り組んでいる企業であることは明らかでした。
