昨夜、ヨーロッパが眠っている間に、地震計は北朝鮮でマグニチュード5.1の地震を検知した。震源地は火星強制収容所のすぐ先、核実験道路沿いで、この地震活動は、このならず者国家による4度目の核実験とみられる。
実験直後、北朝鮮の英語通信社は声明を発表し、同国初の水素爆弾実験成功であると主張した。最悪のシナリオでは、北朝鮮は1952年に米国が初めて実験した兵器の小型で低性能版を保有していることになるが、発射手段がなければ、その可能性はさらに低くなる。
核実験は段階的に検知される。最初に検知するのは地震計で、爆発の威力をほぼ即座に読み取る。27台の地震計がこの実験を即座に検知し、他の計測値も兵器の分析に役立つだろう。超低周波音と水中音響モニターは大きな音を捉え、状況をより豊かにするが、地震計の計測値に次ぐ最も重要な追加情報は放射性核種の検査から得られる。特殊なフィルターが空気中の粒子を捕らえ、検査のために研究所に送られる。世界中にこれらの粒子を収集するためのステーションが80カ所、それらを処理する研究所が16カ所設置されている。さらに、米国は実験場に近い国際空域で粒子を捕らえるために飛行する特別に改造された飛行機を数機保有している。フィルターの処理には数日かかるため、北朝鮮の実験については後ほど詳しく分かるだろう。
最も重要なのは、この情報が、これが真の水素爆弾であるかどうかという疑問に答えてくれることです。現時点で入手可能な情報のほとんどは、これが水素爆弾ではないことを示唆しています。広島と長崎に投下された兵器と同様に、基本的な原子爆弾は核分裂装置であり、爆発力は原子の分裂によって放出されるエネルギーから生じます。憂慮する科学者同盟より：
水素爆弾、あるいは熱核兵器としても知られるこの兵器は、核融合を利用して、はるかに強力な爆発力を生み出します。憂慮する科学者同盟（UCS）からの引用です。
これが基本ですが、実行ははるかに複雑です。これほど強力な兵器を作るには大量のプルトニウムが必要で、その代わりにはるかに強力な爆発力を発揮するはずです。爆発の規模だけから見ると、昨日の実験が水素爆弾だった可能性は低いです。昨日の実験による地震のような影響は、北朝鮮が2013年に実施した実験の爆発とほぼ同じです。対照的に、アメリカが最初に実験した原子爆弾の威力は20キロトンでしたが、アメリカが最初に実験した水素爆弾は10,400キロトンでした。その爆発は非常に強力で、エルゲラブ島を消滅させました。つまり、北朝鮮は通常の原子爆弾と同等の威力を持つはるかに小型の水素爆弾を製造したか、あるいは何か他のことが起こっているかのどちらかです。
これが本当に爆発であり、奇妙なほど正確な場所で発生した地震ではないことを公式に確認できる放射性核種の測定値を得るには、長い時間がかかるだろう。その間、多くのTwitterユーザーが、おそらく6キロトンの爆発の爆発半径を地図上にプロットしている。（そのための便利なツールはこちら。）今回の実験が北朝鮮が実用的な6キロトンの核兵器を繰り返し製造できることを示していると仮定したとしても、核兵器を標的に運ぶのに必要なミサイル、潜水艦、航空機はまだ不足している。
