マスク氏対怒ったテスラの顧客をめぐる大騒動がツイッターのフィードを賑わせてから数日が経ち、その騒動についてじっくり考え、ベンチャーキャピタリストのスチュワート・アルソップ氏が書いた、イーロン・マスク氏がネット上のちょっとした皮肉を理由にモデルXの注文を個人的にキャンセルしたという2件のMediumの投稿を読み返し、私はただ1つの疑問を抱いている。何か私が見逃していることがあるのだろうか？
だって、それが唯一可能な説明だから。どこかにもっと完全な話があるはずだし、私たちが知らない詳細もたくさんあるはずだ。なぜなら、著名で、自身も常に批判にさらされている企業のCEOが、あんなに積極的で攻撃的な行動に出たのは、単なるブログ記事からでは到底あり得ないからだ。全く腑に落ちない。
アルソップ氏が9月15日にMediumに投稿した「親愛なる@ElonMusk: あなたは恥じるべきです」というタイトルの元の投稿は、モデルXの発表イベントに関するかなり無害な批判だった。
アルソップ氏は、イベントの開始が2時間遅れ、3000人の参加者で満員、食事の提供もなく、安全性に関する非常につまらないスライドショーで幕を開けたことに不満を漏らした。そして、彼には運転席の番号が書かれたバッジが手渡されたが、なんと1344番だった。これはイベントが深夜まで続くことを明らかに示しており、アルソップ氏は諦めて会場を後にした。その後のブログ投稿では、テスラの経営手腕や顧客関係に関して、このイベントから具体的に何を推測すべきかを自問自答している。
正直、いい質問ですね。私はそのイベントには参加していませんが、自動車業界の似たようなメディアイベントには何度も参加してきました。大体、ほぼ時間通りに始まり、食事の有無もまちまちで、発表に向けての退屈なスライドショーが流れます。遅れても大した問題ではありませんが、人が立ちっぱなしだと本当にイライラします。
この件については様々な見方がある。シリコンバレーのメディアイベント、特にテスラのイベントは、基本的に華やかなパーティーであり、ある程度の遅刻や「期待を高める」ことが期待されている。そして、アルソップ氏は単にそのエネルギッシュな雰囲気に馴染めなかったのだ、という主張も成り立つだろう。
あるいは、シリコンバレーのインサイダーとして、少し特権意識を感じていたのかもしれない。もちろん、シリコンバレーのインサイダーだらけの部屋の中では。もしかしたら、単にイベントに特別な期待を抱いていたのかもしれないし、イベントの進め方に関する細かい説明を読んでいなかったのかもしれない。彼は会場に着いて、車を見て、それからドライブしたかったのだ。モスクワっ子たちと夜遅くまでパーティーをするなんて、考えていなかった。
いいですよ。分かります。私もバッジを渡された瞬間に出て行ったでしょう。それに、彼が不満を漏らしたのも責められません。彼は車を見たかっただけの客で、かなりの時間と労力をかけて来たのに、見ることができなかったんです。まあ、仕方ないですね。
しかし、この物語が決定的にこのような結末を迎えるには、10月、11月、12月、あるいは1月に何かが起こったに違いない。
アルソップ氏は、このイベントや自社の車両注文について、テスラに執拗に説教していたのだろうか？シリコンバレーの仲間たちにテスラの悪口を言いまくって、マスク氏がうんざりしただけなのだろうか？それとも、テスラの富裕層担当者を激怒させた、別の種類の富裕層特有の不機嫌さがあったのだろうか？
もしテスラ社内でそれが真実だとしたら、それはテスラとアルソップの間の問題だ。しかし、もしこれが本当にマスク氏の怒りを買ったたった一つのブログ投稿から生じたものだとしたら、それは全く別の話だ。この件を真剣に擁護できるマーケティングや顧客関係コンサルタントは地球上に一人もいないだろう。
マスク氏はこう言うべきだった。「おっしゃる通りです。申し訳ありません。さあ、来て車を運転してください！」問題は解決した。
