Appleには音声起動のバーチャルアシスタントSiri、GoogleにはGoogle Nowという象徴的な製品があるが、Amazonは昨年発売されたAmazon Echoという形で、家庭用の専用スタンドアロンバーチャルアシスタントを提供し、両者に先んじた。そして今、ジェフ・ベゾス率いるAmazonは、EchoファミリーにEcho DotとAmazon Tapという2つの新製品を追加した。
これら 3 つのデバイスはすべて、「Alexa」を利用しています。これは Amazon がパーソナル アシスタントの音声に付けた名前で、ユーザーの質問を聞き取り、ニュースの見出しから天気予報、その他の役立つ情報まで、あらゆる情報を教えてくれます。
アマゾンエコードット
Dot は、ユーザーが 2014 年 11 月から使用している通常の Echo のミニバージョンです。ただし、最初の Echo モデルにはなかった大きな新機能、つまり外部スピーカーのサポートが含まれています。
Echoはそのサイズのデバイスとしては高音質を提供していましたが、ライン出力やBluetooth経由で他のスピーカーに接続することはできませんでした。Echo Dotは、その両方に対応しています。ルームメイトや周囲の人に迷惑をかけたくない場合は、ヘッドフォンをEcho Dotに接続することもできます。
パック型のAmazon Echo Dotの価格は89.99ドルで、Echo本体の180ドルの入場料よりもはるかにお財布に優しい。自宅にバーチャルアシスタントを導入するかどうかはまだ決めかねているけれど、試してみたいという人にとって、ミニ版が100ドルオフになるのは嬉しい特典だろう。
Dotは本日発売されますが、Amazon EchoからAmazonプライム会員限定で注文可能です。（追記：Alexaユーザーでなくても、誰でもDotを注文できるリンクはこちらです）
アマゾンタップ
Amazon Tapは、同社のBluetooth規格への取り組みをさらに推し進めた製品です。Tapデバイスは、Beats PillやUE Boomのようなスピーカーを彷彿とさせますが、Alexaに対応しています。
Alexaに呼びかけることができるEcho Dotとは異なり、Tapではボタンを押してAmazonアシスタントを起動する必要があります。Alexaを使用するには、デバイスをWi-Fiに接続する必要があります。
前述の2つのEchoデバイスと同様に、TapはSpotify、Pandora、iHeartRadio、Amazon Music、TuneInに対応していますが、Apple MusicとTidalには対応していません（少なくとも現時点では）。Amazonによると、このスピーカーのバッテリーは1回の充電で9時間持続します。
ただし、価格は 129.99 ドルで、Dot よりも高価です。
エコー、ドット＆タップ
AmazonのDotとTapデバイスの新機能に加え、これらの新しい音声起動ガジェットは、上位機種と同等の機能をすべて備えています。SpotifyやPandoraからの音楽再生、Phillips Hueへの接続、Uberの呼び出しなど、Echoユーザーなら誰でも利用できます。
つい最近、Amazon は、Echo 経由で音声制御される Nest および Honeywell のサーモスタットのサポートを予定していることを発表しました。
Amazon Echoがこれまでも魅力的な提案だったとはいえ、2つの新モデル、機能、そして価格帯の拡充は、この音声アシスタントを試してみたいという人々の意欲をさらに高めるはずです。Echoは、家庭に本当に欲しい最初のバーチャルアシスタントだと以前から述べてきましたが、新モデルはまさにその主張をさらに裏付けているようです。
Amazon Echo Dot と Tap は 3 月 31 日より出荷開始となります。
