Googleマップは国境を反映しているのでしょうか、それとも国境を作り出しているのでしょうか？ある国が地図に異議を唱えた場合、政治的・法的にどのような影響があるのでしょうか？コロンビア・ジャーナル・オブ・トランスナショナル・ロー誌に掲載された「Googleの世界」という論文が、この点を検証しています。
作家のイーサン・R・メレル氏は、「国境が2つ以上の国によって争われている場合、Google サービスに表示される国境は、その国内からアクセスした場合は A 国の信念に従うが、同時に国 B のローカル サーバーからアクセスした場合は B 国の信念に従う」と指摘しています。
メレル氏は、この方針（ユーザーごとに異なるバージョンの地図を表示する）が、どのようにして紛争の根源となるのかについて論じている。
Googleマップが原因で紛争が既に発生しており、例えばコスタリカとニカラグアの間で紛争が起きた。メレル氏は、その影響力の大きさゆえに、「地政学におけるGoogleの役割は、企業の役割というよりも、国家や国際司法機関の役割にはるかに近い」と述べている。
メレル氏は、矛盾する地図から生じる紛争を解決するには、国連のような超国家組織が必要だと考えている。グーグルも国連も、このような計画の難しさは認めている。国連地域地図会議は4年ごとに開催されるが、紛争が発生した際に解決するには到底足りない頻度だ。グーグルが国連に直接回答することについて、メレル氏は「国連の情報を信頼できるものとして頼るのは魅力的だが、国連の出版物は詳細さが不十分で、地名に関する問題では公式には中立であることが多いことをグーグルは認めている」と書いている。言い換えれば、グーグルは国連の地図を使用する意思はあるが、グーグルの地図ほど詳細ではないということだ。
「最終的には」メレル氏によると、「21 世紀が地図作成に対する制御を進んで放棄する時代となるのか、それとも関連性を維持するために進化していくのかは、伝統的な国家を基盤とする主体に決定が委ねられている」。
メレルの論文全文は、Columbia Journal of Transnational Lawで読むことができます。
更新：Googleの広報担当者はPopular Scienceに次のような声明を出した。
著者注: 著者と Ethan R. Merel は一緒に大学に通っていました。
