正式名称を「モロッコ・アイシャ・デ・ガゼル・ラリー」とし、第26回大会の幕が降りました。14カ国から4つのクラスに160チーム以上が参加するこの女子限定ラリーは、どのラリーでも当然のことながら、各チームにドライバーとナビゲーターが配置されています。
しかし、ラリー・デ・ガゼルにはちょっとした工夫があります。GPSの使用は禁止。Googleマップも、その他一切のテクノロジーも禁止。ナビゲーターは紙の地図とコンパスを頼りに、8日間の競技期間中、モロッコの砂丘を駆け抜けます。チームはルート沿いのチェックポイントへの最適なルートを見つけ出さなければなりません。走行距離が長すぎるとペナルティが科せられます。レースは午前6時にスタートし、各区間は通常10～13時間かかりますが、完全なオフロードルートは毎年変更されます。
「これはナビゲーターのレースです」と、クリッシー・ビービスはインタビューで語った。Xゲームズで2度のメダルを獲得し、トラヴィス・パストラーナ率いるラリー・アメリカ・スバルのナビゲーターを務めることが多いビービスは、2013年にプロサーファーのベサニー・ハミルトンとチームを組んでラリー・デ・ガゼルに初参戦。2015年にはクロスオーバークラスで優勝を果たした。今年は、トータル・カオス・ファブリケーションの共同創設者であるニコール・ピテル＝ヴォーンと共に、自動車／トラッククラスに出場する。
チームがデジタルマップやGPSを使えないからといって、世界中の観客が使えないわけではありません。ラリーのウェブサイトでリアルタイムでレースの模様を追うことができます。45km（28マイル）に4つのチェックポイントが設置されたプロローグは既に始まっています。ほとんどのチームにとって、プロローグは紙の地図にルートを描き、砂地を走ることに慣れるための練習ラウンドです。しかし、エキスパートクラスの11チームにとっては、プロローグでも走行距離が加算されます。
次の6レグは、最短距離を競うため、全員にとって重要な意味を持ちます。スピードは重要ではありません。ラリー主催者によると、「勝利チームは最短距離を走ったチームです」とのことです。お気に入りのチームが勢いを失っているのを見たり、ステージ優勝者に祝福のメッセージを送りたい場合は、ウェブサイトから各チームに直接メールを送信することもできます。
