Huluのバーチャルリアリティアプリが、ついにSamsungのGear VRユーザーにも利用可能になりました。99ドルのヘッドセットを使えば、Netflixのバーチャルリアリティ体験をこれまでも楽しむことができ、例えば「デアデビル」の最新シーズンを観たい、あるいは「オフィス」の再放送を何度も見たい、といったニーズがありました。しかし今、Huluの最新テレビ番組のファンは、さらに7.99ドルを支払うことで、同じ体験を楽しめるようになりました。
しかし、VRアプリはどれも同じではありません。NetflixとHuluのVR体験は、それぞれ異なる体験であり、それぞれをマスターする必要があります。そして、いくつかの重要な違いがあります…
仮想環境
Netflix体験は、辺鄙な場所にある同社の趣のあるキャビンへとあなたを誘います。Netflixのブランドイメージは、赤い家具や『デアデビル』『ボージャック・ホースマン』といったオリジナルシリーズのポスターなど、さりげなくも大胆に表現されています。キャビン内のテレビは、ご想像の通りNetflixのみを映し出し、操作はGear VRのトラックパッドで行います。ただし、キャビンの環境を消して、押しにくい「Void Theatre」オプションを選択すれば、フローティングスクリーンだけを表示することも可能です。
バーチャル環境の数の多さではHuluが圧勝です。モダンなリビングルーム、ビーチをテーマにした空間、そしてボイドシアターモードなど、様々なモードが用意されています。なぜビーチでHuluを観たいのかは分かりませんが、文句は言いません。お好みに合わせて、昼間と夜間のビーチも選べます。
Huluアプリにはもっと多くのテーマがありますが、画面サイズを変更できるのはNetflixのボイドシアターモードだけです。動画は標準解像度を超えることはありませんが、映画館のような体験を再現できる大きな画面は確かに便利です。もちろん、Huluの映画館のような画面がお好みなら、それも悪くありません。
コンテンツ
NetflixとHuluはどちらも、ユーザーに豊富なコンテンツを提供しています。Netflixはすべてのコンテンツを一律の料金で提供していますが、Huluは視聴者が選択するプランに応じて、視聴できるコンテンツの種類が異なります。NetflixはHuluよりも価格面で勝っていますが、HuluのVRアプリには360度動画という大きな強みがあります。
Netflixでも、従来の動画でもVRでも、周囲を完全に囲むような動画は視聴できません。しかしHuluには、頭を動かすだけでパンできる映像専用のセクションがあります。また、YouTubeの360度動画とは異なり、コンテンツは「Mythbusters」や「Puppy Bowl」といった実際の番組から引用されています。
何が欠けているか
NetflixやHuluを観るためだけに仮想世界に飛び込むなんて、それ自体馬鹿げた考えだ。しかし、動画ストリーミングVRアプリが登場するなら、良いアプリであるべきだ。
HuluもNetflixも、友達と一緒に視聴する機能を提供していません。Oculusが最近バディリストを追加したことで、Social Triviaなどのアプリは他のVRヘッドセットユーザーとのマルチプレイヤープレイを提供できるようになりました。大画面と擬似ビーチ環境を除けば、 『デアデビル』シーズン2を実際のテレビで視聴しない理由はほとんどありません。しかし、仮想のソファに友達と一緒に集まり、同時に番組を視聴できるようになれば、NetflixとHulu VRの価値ははるかに高まるでしょう。
