Facebookは厳密にはメディア企業ではありませんが、それは海が海運会社ではないと言っているようなものです。前者と後者は、後者の自由な流れに不可欠な要素です。しかし、感情のない海とは異なり、Facebookは完全に人間が構築し、人間の管理下にあります。そして、単に出版社から読者へニュースを届けるだけでなく、ニュースがどのように届けられるかについても発言権を持っています。これは特に、例えばFacebookの従業員が、CEOが会社を利用して大統領候補の当選を阻止できるかどうか尋ねてきた場合、大きな意味を持ちます。
ギズモードより:
海の比喩を続けると、まるで潮の流れが、ある種の船を沈めるべきかどうか迷い、そしてどうすれば沈めるのかを思いついたかのようです。Facebookのユーザー数は10億人を超え、2014年のピュー研究所の調査によると、アメリカ人成人の64%が利用しています。
そのうち30%がFacebookでニュースを入手しています。これは約7,300万人のアメリカ人成人に相当します。2014年に発行部数が最も多かった新聞はUSA Todayで、読者数は400万人強でした。ケーブルニュースのトップネットワークであるFox Newsの視聴者数は、1晩あたり200万人にも満たないのです。Facebookがメディア界を支配していると言うのは、見方を誤ります。Facebookこそがメディア界そのものなのです。
Facebookの影響力はメディアの領域を超え、ソーシャルネットワークという同じ領域にも及んでいます。人々はFacebookを、投票率向上キャンペーンの企画からハッピーアワーの企画まで、あらゆる用途に利用しています。Facebookが選挙の投票率にどのような変化をもたらす可能性があるか、一つのシナリオを以下に示します。
Gizmodoの質問に対するFacebookの回答は以下の通り。
それでも、Facebookがこれまでにも、その巨大なユーザーベースを不器用に利用してきたことは見てきました。選挙でFacebookが同じような能力を、特定の候補者、特に忌まわしい候補者に対して行使するでしょうか？同社は今のところ「ノー」と答えていますが、これは今回の選挙で決着がつかない多くの疑問の一つです。
