HBOのドラマ『シリコンバレー』は、最初の2シーズンを通して、サンマテオ郡とサンタクララ郡に拠点を置くテック企業の日常を忠実に再現してきました。同番組のアソシエイトプロデューサー兼名誉技術コンサルタントのジョナサン・ドータン氏が今週初めにポピュラーサイエンス誌に語ったように、リチャード・ヘンドリックス（トーマス・ミドルディッチ）が設立した圧縮機メーカー、パイド・ピアは、実際のスタートアップ企業のように機能しなければなりませんでした。
「私たちはPied Piperとは何かを定義することに集中しました」とDotan氏は語る。「スタートアップ企業として、圧縮技術の専門知識を持つ人材に加え、ビジネス開発やエンジニアリングに関する質問に答えられる人材を採用する必要があることに気づきました。そこで、審査のレベルが一段と高まりました。」
シーズン 2 では、WebRTC 経由のピアツーピアのライブ ストリーミングで男性が自分の尿を飲む様子が紹介され、Google がさらに開発を進め、最終的に VP9 コーデックを使用したライブ ストリーミングを発表するきっかけとなりましたが、シーズン 3 では、Dotan は Mike Judge および Alec Berg ( Silicon Valleyの制作者) とともに、Pied Piper の独自性を示すストーリーを継続するとともに、実際のシリコン バレーで実際に開発されているものと歩調を合わせる必要がありました。
リチャードと、パイド・パイパーの新CEOである「アクション」ジャック・バーカー（スティーブン・トボロウスキー）は、会社の将来を巡って争っている。リチャードはパイド・パイパーの圧縮技術を世界的に標準化したいと考えている一方、バーカーはバブル崩壊を予見し、迅速に収益化できるアプライアンスを設計したいと考えている。「アプライアンスは時代遅れのソリューションだ」とドタンは言う。「テクノロジーを実装するありきたりな、最悪な方法だ」
ドタンは、ヤードセールを含む複数の企業を創業したエド・マクマナスを今シーズンの主任技術コンサルタントに迎え、番組の「ドリームチーム」と共に、パイド・パイパーの変革における次のステップを作り上げました。「パイド・パイパーのプラットフォームはオープン性を基盤として設計しました。ピアツーピアの共有によって配信の効率が向上します」とドタンは言います。「DropboxやYouTube、Facebook Videoのようなものです。」
研究グループはさらに、パイド・パイパーがニューラルネットワークを利用するという新たな仕組みも付け加えた。データが集中管理されると、ニューラルネットワークは膨大な情報の中からパターンを見つける。つまり、パイド・パイパーを利用する人が増えれば増えるほど、システムはより良く、より賢くなるのだ。「これは、GoogleとFacebookが現在、圧縮プラットフォームの一環として行っていることです。」
番組の脚本家たちがシーズン3の執筆プロセスの初期段階にあったため、ドタンはジャッジとバーグに、パイド・パイパーのニューラルネットがなぜそれほど重要なのかを納得させる必要がありました。「マイクがなぜそれが重要なのか説明してくれと頼んできました」とドタンは言います。「重要なのは、リチャードが正しいからです。彼のプラットフォームは本当に優れています。これがモチベーションとなり、彼がこのビジョンを守るためにこれほどの努力を惜しまない理由です。彼はこの技術がこれほどまでに強力だと信じているのです。」
リチャードは、急遽集められたパイド・パイパーのチームにプレゼンを行う際、数枚のスライドを使って圧縮システムについて説明したが、そのスライドは、ドタン氏がさらに詳しい背景を説明するためにポピュラーサイエンス誌に提供したものだ。
PiedPiper – 全員参加プレゼンテーション（1）マット・ジャイルズ
2枚目のスライドはPied Piperの基本的な概要です。ピアツーピアの配信システムによって、ニューラルネットワークが探索・学習するデータが提供されます。ディープラーニングはプラットフォームの「秘密のソース」（Dotan氏による）であり、圧縮アルゴリズムの継続的な改善を保証しています。
次のスライド「製品市場適合性」は、Pied Piperが市場の他のどのプラットフォームよりも優れている理由を簡潔に説明するものです。「ライセンス制度」とは、ビデオフォーマットを管理するライセンス団体のことで、Dotan氏によれば「…革新を起こさないことが最大の利益です。Pied Piperとは正反対です」とのことです。スライドの対極にあるのはオープンソースプラットフォームですが、Pied Piperは利益を上げることができないため、Hendricks氏らにはこれも通用しません。
つまり、Pied Piperの強みは「アプリケーション主導型」のプラットフォームにある。ドタン氏によれば、「アプリケーションが成功すれば、Richard氏の圧縮プラットフォームが標準になる。なぜなら、多くの人がそれを使用しているからだ」。Pied Piperにはモデルとなるものはなかった（ドタン氏によると、同社は数十の企業が合併してできた会社だ）。しかし、番組はSkypeの市場開拓戦略を模倣したものだったと付け加えた。「彼らは独自の圧縮標準を開発し、それが事実上の標準になったのです」とドタン氏は言う。
3枚目のスライドには、Dotan氏が説明するまではエンジニアにしか響かなかったジョークがあります。「Bet your bottom daala（賭けろよダーラ）」はMozillaのオープン圧縮システムを指し、「HEVC advance（HEVCアドバンス）」はビデオコーデックの使用権を有料化するライセンス管理会社です。もしPied Piperが架空の会社でなければ、この会社は圧縮業界の巨大企業になっていたかもしれません。ストリーミングライセンスに特許使用料を支払う必要がなくなるのです。
ジャッジ氏はかつてプログラマーであり、バーグ氏もこの分野に強い関心を抱いていたが、このスライドは番組の圧縮コンサルタントにとって必須の資料だった。「冗談のつもりですが、エンジニアがコメディアンになろうとすると、こういう結果になるんです」とドタン氏は言う。「エンジニアの真価と最悪さが表れています。」
