他の卒業生たちが就職活動を始める中、2013年の夏、カーネギーメロン大学で学位を取得したメアリー・ツァンとベン・ウェルモンドは旅に出た。彼らの計画は、家庭、ハッカースペース、アートスタジオなどでバイオテクノロジーを活用する人々を描いたシリーズを撮影することだった。二人はKickstarterでガソリン代と機材費として9,000ドルを集め、ウェルモンドの両親のホンダ・シビックを借り、アメリカ中を縦横無尽に駆け巡ってインタビューを行った。
しかし、3ヶ月間のロードトリップとして始まったものが、3年間の冒険へと発展しました。二人はDIYSECTシリーズで5つのエピソードを制作し、バイオハッカー、アーティスト、そして彼らと商業、法執行機関、そして私たち一般の人々との関係における、時に奇妙で不安を掻き立てる風景について、思慮深い考察を提供しています。
BDCブログは、シリーズ制作の経験についてウェルモンド氏とツァン氏にインタビューしました。
ダニエル・グルシュキン：DIYSECT の起源は何ですか?
メアリー・ツァン：この旅は、ベンが両親からもらった2003年式のベージュのホンダ・シビックから始まりました。私たちは3ヶ月間、その車で路上生活をしました。当初は、ドキュメンタリー制作について全く知識がありませんでした。どんなエピソードを作ればいいのか、全く見当もつきませんでした。「まずは映像を集めて、すべてを書き起こして、それからインタビューに物語をどう織り込むか考えてみよう」という感じでした。DIYbioには、ライター、キュレーター、合成生物学者、人類学者、アーティストなど、様々な人が参加していました。テーマは、彼らの発言から浮かび上がってきたのです。
DG: 最も印象に残った出会いは何ですか?
ベン・ウェルモンド：アーティストのアダム・ザレツキーの制作現場を見たのは、最も恐ろしく、最も奇妙な体験の一つでした。彼の作品全てに賛同できたわけではありませんでしたが、彼が素晴らしい才能を持ち、多くの素晴らしい問いを投げかけていることは分かりました。
ザレツキーはニューヨーク州ウッドストックの隣、森の奥にある小屋に住んでいます。彼は「君にパフォーマンスの計画がある」と言いました。カエルのモンスターの衣装を着て、裏庭で踊り始めました。それから、インクとDNAを使って木にタトゥーを入れ始めました。彼は自分の行為が生き物にどんな影響を与えるかなど全く気にしていませんでした。私は彼に「外の椅子でインタビューしましょう」と言いました。彼は「いや、湖に座りたい」と言いました。結局、彼が裸足で湖に座り、バイオテクノロジーの可能性について語っていたのは、私がこれまでに行ったインタビューの中でも最も勉強になるものの一つとなりました。
DG：オープンしたばかりのバイオハッカースペースをいくつか訪問されましたが、共通の雰囲気はありましたか？
BW：DIYバイオの会場にいた全員がとても興奮していて、それは素晴らしいことです。ただ、バイオテクノロジーとコンピュータサイエンスは、DNAやコンピュータのビットは単なるコードのように単純に考えられていました。まるで合成生物学を一般の人々に受け入れてもらおうとするマーケティング部門のように感じられることもありました。一方、アーティストたちははるかに批判的でした。
MT：誰もが科学の民主化を望んでいました。しかし、その方法については意見が一致していませんでした。多くの研究者にとって、それは教育やワークショップの開催でした。ただ友人と試行錯誤したいだけの人もいれば、技術を市場に出すには別の方法が必要だと考える人もいました。この意見の相違が、最終的にシリコンバレーの研究所間の分裂につながりました。
DG: メアリーさん、撮影が始まってから少し疲れてきたんですか?
MT：失望は2014年にインドネシアから帰国した時に始まりました。それまではアメリカのシーンしか経験していませんでした。Hackteriaのラボには電子機器やサンプル、ディルドを作っている人たちがいました。そこは最高に雑然としていて、最高にクレイジーでした。ルールなんてありませんでした。いじくり回す時は、こういうのが大事だと思います。少し羽目を外すのが好きなんです。
この出来事は、私のバイオハッキングの定義を完全に覆しました。本当に衝撃的でした。アメリカに戻ってきて、「アメリカの文化ってどんな感じだろう？ ああ、資本主義だ。私たちの文化はショッピングだ」と思いました。そこから失望が始まりました。エピソードの構成にも影響を与えました。このムーブメントへの批判をもっと声高に訴えたいと思ったのです。
DG: それ以来は?
MT：3年が経ちました。人々と出会い、撮影を続けることを習慣にしてきました。すでに5話構成の第2シリーズを企画中です。
DIYSECTを立ち上げて以来、ツァンはMITメディアラボのデザインフィクショングループに加わっています。彼女の作品はこちらでご覧いただけます。また、BDCのトレーラー制作にも携わりました。ウェルモンドは現在ロサンゼルスを拠点に、映画やテレビで活躍しています。
