現代世界における奇妙でありながら紛れもない事実は、誰がアメリカ合衆国大統領になろうとも、7,100発もの核弾頭を掌握しているということだ。1930年代に理論化され、1940年代に初めて製造・使用されたこれらの兵器は、人類の紛争の限界を決定づけている。強力で、恐ろしく、我々にできることはほとんどなく、ロシアが同数の核兵器を発射した瞬間に世界を滅ぼそうと待ち構えている。もしその運命の日が来たら、我々は同様に時代錯誤な技術、フロッピーディスクによって終末の幕開けを告げることになるだろう。
会計検査院（GAO）が最近の旧式システムに関する報告書で淡々と指摘しているように、国防総省の戦略自動指揮統制システムは「大陸間弾道ミサイル、核爆撃機、タンカー支援機といった米国の核戦力の運用機能を調整する」システムであり、ひどく時代遅れとなっている。どの程度時代遅れなのか？GAOの報告書によると、「このシステムは1970年代のコンピュータシステムであるIBMシリーズ/1コンピューター上で動作し、8インチフロッピーディスクを使用している」とのことだ。
フロッピーディスクといえば、ワープロソフトで「保存」を表す奇妙な形のアイコンが思い浮かぶのではないでしょうか。私は2000年代初頭以来フロッピーディスクを使っていませんが、当時も3.5インチのハードドライブでした。8インチフロッピーディスクは、ニクソン大統領がまだ最初の任期を務めていた1971年にまで遡ります。なぜ今でも使われているのでしょうか？
「このシステムが使用され続けているのは、一言で言えば、まだ機能しているからだ」と国防総省のヴァレリー・ヘンダーソン報道官はAFP通信に語った。
そして、それはほぼ真実です！ペンタゴンは1950年代に初めてロールアウトしたB-52爆撃機を今も運用しています（他のB-52は博物館の展示品です）。よほどの理由がない限り、すでに機能しているシステムのアップグレードは優先順位が低いのです。
米国の核抑止力は2017年から更新が始まり、2020年までに完了する見込みだ。その代わりに、はるかに高度なものが導入されるだろうが、同時にはるかに脆弱なものとなることも予想される。
ディスクを使用する IBM シリーズ 1 コンピューター、およびディスク自体は、アクセスや複製の困難さによって部分的に攻撃に対して安全です。USB ポートとそこに挿入されるフラッシュ ドライブは、悪意のあるプログラムを配布する非常に簡単な方法であるため、セキュリティ研究者は、フラッシュ ドライブを地面や大学のキャンパスに置き、いくつが差し込まれたかを数えることがあります (通常は約 50 % です)。
時には、古い技術の方が優れていることもあります。
