GMのEN-Vコンセプト（「Electric Networked Vehicle（電気ネットワーク車両）」の略）は、都市部の短距離移動というニッチなニーズを満たすように設計されています。この分野では、スペースは限られているものの、郊外や田舎のドライブよりも移動距離が短いことが一般的です。私はこの車の3つのデザイン（それぞれ深海ダイバーのヘルメット、MFドゥームのマスク、アーケルのピエロカーのような形）を見ましたが、いずれもスマートカーの約半分のサイズで、セグウェイと共同設計された2輪ベースに取り付けられています。
セグウェイのベースは「スケートボード」と呼ばれていますが、スケートボードは実際には四輪で、通常は最低限のジャイロセンサーしか搭載していません。しかし、このベースのおかげでEN-Vはその場で旋回でき、しかも見た目も非常にクールです。「駐車」から「運転」に移る際、シャーシ全体がジャイロスコープの作用で前後に動き、キャビンの重量バランスを調整しますが、運転中にそれを実際に感じることはありません。（ただし、急旋回する感覚にはすぐに吐き気がしました。）車体自体はスマートカーの半分ほどの長さで、一般的なアメリカの大型駐車スペースの約4分の1の大きさ、一般的なセダンの約3分の1の重さです。
EN-Vの通信機能も非常に興味深い。ソナー（特徴的なクリック音が聞こえる）を使って他の車や歩行者、自転車を検知する。デモではGMの担当者を危うく轢きそうになったが、停止した。この通信機能により、GMが「プラトゥーニング」と呼ぶ、他のEN-Vと自律走行車列を形成することも可能だ。自動化はそれだけにとどまらず、ドライバーの助けを借りずに駐車や出庫も自動で行うことができる。駐車操作はスマートフォンやノートパソコンから操作できる。
EN-Vは発売されるのでしょうか？おそらく無理でしょう。少なくとも今の形では。市場に出すには車体を大きくする必要があるでしょう。現状では収納スペースは全くありませんし、私が運転した経験から判断すると、自動化技術は安全性が確保されるまでにもう少し改良が必要です。しかし、EN-Vに盛り込まれたアイデアの多くは非常に未来的で興味深いものです。超軽量で、おそらく超低価格の都市型専用車というコンセプトは、まさに実現が始まったばかりです。
