ポピュラーサイエンスでは、バーチャルリアリティについてたくさん記事を書いています。でも、その最大の欠点の一つである「バーチャルリアリティ酔い」についてはあまり触れていません。乗り物酔いのようなものですが、実際には動いていないのです。10分もすると吐いてしまうのに、どうやってバーチャルの世界を探検すればいいのでしょうか？
バーチャルリアリティ酔いは、体のバランス感覚に問題が生じる症状です。場合によっては、視界に映る映像と頭の動きが完全に一致しないことがあります。また、周囲の環境が動いているのに体が動かないという場合にも、バーチャルリアリティ酔いが起こることがあります。
この2番目の例は、仮想現実ベースのビデオゲームや、自分がいる部屋よりも広いVR環境を探索する場合に特に問題となる可能性があります。コロンビア大学の研究者たちは、解決策があると考えています。Ars Technicaは次のように報じています。
簡単に言うと、仮想世界で動いたり回転したりすると、両目の映像の端が黒くフェードアウトする。研究者らによると、視野の一部を遮ることで仮想現実酔いの症状の一部が軽減されることは以前から知られており、昨年、パデュー大学の研究者らは、画面上の映像に偽の鼻を投げ込むことで症状を軽減することに成功した。
パデュー大学の助教授、デイビッド・ウィッティングヒル氏はWiredに対し、鼻が吐き気を抑えられる時間だけでは不十分だと語った。いわゆる視野制限法も、VRヘッドセット装着者の臨場感、つまり、スマートフォンの画面を至近距離で見ているだけでなく、新しい世界にいるという没入感を低下させる可能性がある。
「VRが一般市場に広く普及するまでに、VR酔いやVR特有の不快感といった問題は現在、克服すべき最大のハードルの一つです」と、研究者のアジョイ・フェルナンデス氏はポピュラーサイエンス誌に語った。 「VR酔いへの対策として、現在多くの技術が試みられていますが、その過程でVR酔いは容易に検知され、ユーザー体験を損なうことが少なくありません。私たちの研究は、VR酔いを軽減しつつ、ユーザー体験を損なうことなく、VR酔いを軽減できることを示しています。」
30人が両方の実験セッションに参加し、全員がいずれかの時点で視野制限を経験しました。両セッションとも視野制限のないVRを体験したグループはいませんでした。興味深いことに、平均して最も酔いが少なかったグループは、最初の実験セッションでは視野制限があったものの、2回目は何も変化なくVRを体験したグループでした。研究者たちは、これは人々がVRに慣れてくるにつれて、酔いの程度が軽減されるからではないかと考えています。彼らは次のように述べています。
これは VR 酔いに関する研究のほんの 1 つに過ぎませんが、599 ドルの Oculus Rift に嘔吐しないようにしてくれるものなら何でも調べる価値はあります。
この記事は、実験結果をより明確にし、参加者の数を修正するために更新されました。
