トラクターは農業に革命をもたらしました。ポピュラーサイエンス誌では1世紀にわたりトラクターについて取り上げてきましたが、それ以前の家畜の利用と同様に、トラクターは農家が利用できる土地の面積を大幅に拡大しました。トラクターは穀物ではなく燃料で動くため、馬やラバの代わりにトラクターを使うことで、以前は家畜の飼料として使われていた土地を他の作物に利用できるようになりました。この革命は1920年代に始まり、今日まで続いています。ただ今回は、人間がトラクターを運転するのではなく、自律走行トラクターが自ら運転するのです。
これはCase IH AgricultureのCase IH Autonomous Concept Vehicle（自律走行コンセプトビークル）です。人間を介さずに遠隔操作、センサー、そして自律走行技術を駆使したトラクターです。この車両は障害物を検知すると農家に警告を発し、農家はトラクターを進路上のポールを避けて走行させます。
このコンセプトトラクターは決して最初のものではありません。少なくとも2011年には既に企業が自律走行トラクターを開発しており、Autonomous Tractor Corporationは既存のトラクターを改造して自律走行ツールに改造しています。Case IHのモデル自体が革命というわけではなく、企業がトレンドに追随した最新の、いや、まさにその事例に過ぎません。それ以前の機械化農業の多くの特徴と同様に、最終的な目標は農作業を置き換えることではなく、農家を畑で働く人から機械を管理する人へと変えることです。
以下の Case IH のコンセプトをご覧ください。
Case IH 自律コンセプトビークル
