昨年11月、カリフォルニア州エスコンディードにある庭師として働くマリオ・ガルシア氏の自宅裏庭に向かって歩いていたところ、白い粉のようなものを踏んでしまい、爆発音が聞こえた。その物質はヘキサメチレントリペルオキシドジアミン（HMTD）だった。これは熱と摩擦にさらされると激しく反応する化合物だ。重度の火傷を負ったガルシア氏は病院に搬送された。サンディエゴの危険物処理班が自宅を捜索したところ、アメリカ史上最大級の手製爆薬の隠し場所が発見された。回収されたHMTD数ポンドと手榴弾に加え、硫酸25ガロン、硝酸2丁、そして銃2丁が見つかった。
連邦大陪審は、この家の住人である54歳のジョージ・ジュラ・ヤクベックを、破壊装置の製造と3つの銀行強盗に関連した罪で起訴した。一方、爆弾処理班はヤクベックの裏庭で爆発物を起爆させたが、衣類や食器が揮発性化学物質の隣に積み上げられている雑然とした家の中に技術者を派遣するのは危険すぎると判断した。また、ロボットが家の中に飛び込んで爆発を引き起こす可能性も排除した。化学物質は非常に不安定だったため、最も安全な解決策は、爆弾処理班、危険物処理班、FBIの全員が一致して、家全体を焼き払うことだった。
爆発物を爆発させたり燃焼させたりすると、二酸化炭素、水蒸気、そして様々な窒素酸化物からなる同じ混合ガスが発生します。しかし、燃焼はガスをゆっくりと放出し、危険な力も生じないため、兵器の廃棄方法として実証されています。第二次世界大戦後、旧式化したり使用不能になったりした弾薬は、巨大な塹壕でしばしば焼却されました。2003年のイラク侵攻後、兵士たちは国中に投棄された大量の弾薬を回収し、陸軍工兵隊の請負業者が野焼きで処分しました。米国内の少なくとも10か所の陸軍施設では、今でも古い弾薬を野焼き場で焼却しています。
エスコンディードでは、消防士たちが難燃性ゲルを塗布した高さ16フィートの防火壁を築き、周囲の植生を取り除き、火に酸素が行き渡るよう屋根に穴を開けた。周囲約280メートルにある200軒以上の家屋が避難準備を整え、近くの州間高速道路15号線は一時閉鎖された。彼らは天候がちょうど良くなるまで（晴天、西から高速道路に向かって弱い風が吹く）待ち、12月9日の朝、爆弾処理班が家屋の中に黒色火薬と木製パレットを置いた。そして点火。火災は計画通りに進み、気温は1,800°F（約833℃）に達し、黒煙が約600メートルまで上昇した。大きな爆発はなかったが、傍観者は手りゅう弾や弾薬の大きな音を聞いた。家屋所有者の弁護士は後に、郡に損害額50万ドルの支払いを求めた。
想像以上に多くの場合、古き良き火を大量に使うこと以上に問題を解決する方法はありません。問題を解決する最善の方法が、ただ燃やすことだった他の状況については、こちらのギャラリーをご覧ください。
