濁った海でのダイバーの航行が、間もなくはるかに容易になります。米海軍のヘルメットには、間もなくスマートアイウェアが搭載され、ダイバーはリアルタイムのソナー、テキストメッセージ、図面、写真、動画を見ることができます。これは、現実世界の物体にデジタル情報を投影する「拡張現実（AR）」と呼ばれる新興技術によって可能になります。
ダイバー拡張視覚ディスプレイ（DAVD）と呼ばれるこの新型プロトタイプは、海軍とイスラエルに拠点を置くLumus社との提携によって誕生しました。Lumus社は、空軍向けにヘッドアップディスプレイを開発した実績を持つ企業です。DAVDディスプレイは、船舶の修理、水中建設、捜索・救助活動に役立ちます。
プロトタイプは3Dプリントされたプラスチックフレームの中に収められており、小さなプロジェクターが仮想画像をレンズに投影し、それが目に映し出される仕組みだ。「内部には基本的に鏡があり、4つか5つの反射板にスライスされています」と、Lumusのマーケティング担当副社長、デイビッド・ゴールドマン氏は語る。「これらの反射板は、メガネをかけている人が実際には見えない角度に設置されているので、完全に透明です。」
ダイバーは視界の悪い場所で作業することがよくあります。現在、水上にいる同僚は、潜水地点の近くにソナーシステムを投下し、ダイバーへの指示を出すことができます。
「ダイバーが潜ると、視界は潜水ヘルメットの15センチ先くらいしか見えないんです」と、米海軍のDAVDプロジェクトマネージャー、デニス・ギャラガー氏は語る。「だから、ダイバーたちは地上の人たちの『よし、もっと右へ！いや、もう片方の右だ！いや、くるくる回るのをやめろ！』という指示に耳を傾けるしかないんです。なぜなら、そこには基準点がないからなんです」
ダイバーは、現在使用しているヘルメットの上に装着できるディスプレイと組み合わせた携帯型ソナーシステムの助けを借りて航行することもできます。「ソナー画像は見えますが、他のものはすべて遮られてしまうため、他の作業をするにはソナーを外すか、上に跳ね上げる必要があります」とギャラガー氏は言います。「近づくとなると…何をしているのかを記憶しておかなければならず、感覚を頼りに行動するしかありません。」
しかし、DAVDがあれば、ダイバーはセクターソナー画面で自分の位置を自分で確認できます。ヘルメットに接続されたイーサネットケーブルが水面下からの通信を可能にします。ダイバーは、水面上の同僚に自分が見たいものを伝えたり、画面上の別の場所に情報を移動するよう指示したりできます。また、画像が視界を遮る場合は、ハーネスにクリップされたボタンで画面をオフにできます。
DAVDのもう一つの利点は、音声通信が途切れたり途切れたりした場合でも、ダイバーがテキストメッセージに頼ることができることです。また、拡張現実（AR）は、ダイバーが沈没船内の物体を捜索したり、メンテナンス作業を行う際に役立ちます。ヘルメットには、ダイバーが分解または交換する部品の3Dオーバーレイが表示されるため、訓練時間を短縮したり、ダイバーが誤った物体を回収してしまうのを防いだりできます。これらの技術は、潜水任務をより安全かつ効率的にする可能性があります。
ヘルメット内のディスプレイの位置は、約80%のダイバーの体格に合わせることができ、調整は不要です。10月には海軍がDAVDの水中試験を開始し、ダイバーを模擬訓練に派遣します。DAVDは当初は軍用ダイバー向けに製造されますが、最終的には民間ダイバーや科学調査ダイバー、そして救急隊員にも提供される予定です。
そのため、拡張現実は最近ではマイクロソフト（HoloLens）やグーグル（秘密主義の新興企業マジックリープを支援）のような消費者重視の企業と結び付けられるようになったが、241年の歴史を持つ米国海軍は、この技術の真の実用的用途を見つける最初の企業の一つになるかもしれない。
